강용석 한나라당 의원이 '여대생 성희롱' 발언을 전면 부인하고 있는 가운데 발언 당시 함께있던 대학생들이 '강의원의 (성희롱)발언은 사실'이라는 공식입장을 21일 밝혔다.
o대 토론동아리 학생들은 이날 성명서를 통해 "지난 20일 중앙일보 기사에 언급된 강용석 의원의 발언들은 실제로 있었다"고 명시했다.
이어 "강 의원이 전날 오후에 이뤄진 기자회견에서 해당 자리에 있었던 학생과의 전화통화를 언급했는데 강 의원은 통화 내용에 대해 사실과 다른 이야기를 했다"며 매우 유감이라고 밝혔다.
강 의원은 전날 기자회견에서 "내가 직접 해당학생과 통화해 중앙일보에서 언급한 발언을 들은 적도 없다고 확인했다"고 주장했다.
이들은 공식입장을 하루 늦은 이날 밝히는 이유에 대해서는 "전날 오전부터 언론으로부터 연락이 쏟아졌고 처음 접하는 일이어서 모든 학생이 크게 당황했다"며 "이번 일을 은폐하려는 의도는 전혀 없었다"고 설명했다.
이처럼 지난 16일 강 의원과의 식사자리에 직접 참가했던 대학생들이 강 의원의 '성희롱 발언'이 사실이라고 공식적으로 밝힘에 따라 강 의원의 입지는 더욱 좁아질 것으로 보인다.
그러나 강 의원은 당 윤리위원회의 제명결정 의결서가 도착하는대로 바로 재심을 청구할 계획이다.
이와함께 강 의원은 이날 '성희롱 발언'을 최초 보도한 중앙일보 기자를 상대로 민형사상 소송을 제기했다.
한편 강 의원에 대한 제명결정에도 불구하고 정치권의 논란은 이날도 이어졌다.
민주당 등 야당은 국회의원직에서 제명해야 한다며 7.28 재보궐선거 쟁점으로 부각하려는 반면 한나라당은 대국민 사과를 하며 사태 진화에 안간힘을 썼다.
민주당 정세균 대표는 21일 서울 은평을 지역에서 열린 최고위원회의에서 "대통령 부부가 여당 국회의원에 의해서 성희롱에 동원됐다고 하면 패륜적인 성스캔달이라고 이야기해도 지나치지 않다"며 "엽기적인 사건이 일어날 수 있었던 것은 한나라당 토양과 무관치 않다"고 비판했다.
이미경 민주당 사무총장도 “이명박 대통령의 후보 시절 ‘마사지걸’ 발언 이후 10여가지 (유사한) 사고가 있었다”며 강 의원의 의원직 사퇴를 촉구했다.
진보신당 노회찬 대표는 대표단회의에서 "강 의원 사건을 계기로 국회의원 소환제가 전면 도입돼야 한다"고 주장했다.
한국아나운서연합회는 이날 강 의원을 명예훼손 혐의로 서울남부지검에 고소했다. 연합회 성세정 회장은 “책임 있는 지위에 있는 사람으로서 공개사과와 함께 의원직을 사퇴해야 한다”고 말했다.
한편, 안상수 대표는 최고중진위원회에서 "국민 여러분께 심려를 끼쳐 송구하다"고 사과하면서 "윤리위원회가 신속하고 강력한 조치를 취한 것은 국민들의 도덕적 요구에 부응하는 당의 책무"라고 밝혔다.
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