- “국가 장래 위해 수도 분할 있을 수 없어…교육과학 중심 도시로 발전해야”
이명박 대통령은 27일 밤 10시부터 두 시간 넘게 TV로 생중계된 '특별생방송 대통령과의 대화' 프로그램에 출연해 세종시 논란과 관련해 선거 때와 달리 말을 바꾼 것이 대해 "지금 생각하면 부끄럽기도 하고 후회스럽기도 하다"며 "지금 바꾸는 게 국가와 국민에 도움이 되더라도 사회 갈등과 혼란을 가져온데 대해 정말 죄송스럽게 생각한다"고 직접 사과의 뜻을 밝혔다.
이 대통령은 "정치인의 한 사람으로서, 대통령 후보로서 선거할 때 말한 대로 사실은 그렇게 하지 않아도 표를 얻었을지 모르겠지만, 정치를 오래해 본 사람이 아니라 나도 그렇게 생각하면서 충청에 가서 얘기할 때 어정쩡하게 했다"며 "선거가 가까워지니까 말이 바뀌었다. 이미 결정된 대로 해야죠 얘기한 것도 사실"이라고 털어놨다.
특히 이 대통령은 세종시 수정이 대통령으로서의 자신의 소명이라며 오래된 생각임을 거듭 강조했다.
이 대통령은 "내가 어떻게 해서 대통령에 당선됐나, 이것을 바로 잡으라고 된 게 아닌가"라며 "기초를 튼튼히 만들어 다음 대통령이 승승장구하는 발전을 만들어야 한다는 의미에서 고민 끝에 그런 결정을 내렸다"고 밝혔다.
이어 "정치적으로 좀 편안하려고 내일 국가가 불편한 것을 그대로 할 수 있는가 생각한다"며 "그대로 모른 척 한다면 먼 훗날이 아니라 다음 임기에 역사에 떳떳하지 못했다는 소리를 들을 것"이라고 말했다.
그러면서 "다음 대통령 대에 1,2년 더 완성해서 되지 않겠나 하는 분들도 있지만 저는 정치는 대통령 돼서 마지막이라 할 수 있고, 제 반대의 뜻은 아주 순수하다"고 강조했다.
이 대통령은 "세계 어떤 나라도 수도 분할하는 나라는 없다"면서 "저 하나가 좀 불편하고 욕먹고 정치적으로 손해를 보더라도 이것은 해야 하지 않겠느냐"라고 말했다.
세종시 수정에 반대하는 정치권에 대해서는 "정치인도 개개인의 찬반이 있을 것"이라면서도 "역사에 부끄럽지 않은 판단과 국가적 차원에서 생각해달라고 부탁을 드리고 싶다"고 당부했다.
세종시 수정으로 인한 타지역의 피해 우려와 관련해서는 "세종시 때문에 다른 곳으로 갈 게 이곳으로 간다는 이런 일은 정부는 하지 않는다"면서 "어떤 하나를 쪼개서 자꾸 하면 국가가 발전하지 않는다. 하나를 더 만들고 새로 만들어서 가야 한다"고 밝혔다.
이 대통령은 또 "많은 지역에서 혁신도시를 만드는데 국책 기업이 옮겨 가도록 돼 있다"면서 "그런 기업이 세종시로 올 계획은 전혀 없고 정부도 그렇게 받아들이지 않을 것이다. 정부는 혁신도시에 대한 것은 당초 계획대로 하게 될 것"이라고 강조했다.
세종시의 도시 성격과 관련해서는 "교육과학도시라고 하는데 지금 결정된 것은 아니지만 저는 교육과학이 중심이 될 수 있다고 본다"며 "금년 내에 정부가 안을 확정해서 내놓게 되면 아마도 자족할 수 있는 도시를 만들 것"이라고 밝혔다.
이어 "충청 도민이 수도를 옮기라고 부탁해서 된 것이 아니라 정치적 판단에서 수도 분할하라고 된 것"이라며 "정치권이 계속 번복하니까, 충청도민에게 혼란스럽고 속이 상하는 일"이라고 말하기도 했다.
이 대통령은 "원안보다 충청도민에 도움이 돼야 한다"면서 "충청도민들도 정부 안을 보고 판단해도 늦지 않다. 그 때 원안보다 좋지 않으면 원안대로 하자고 하셔도 된다"라고 당부했다.
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