전남도가 도정의 역점시책으로 추진중인 친환경농업육성사업이 비교적 순조롭게 추진되고 있는 것으로 나타났다 전남도에 따르면 친환경농산물 인증목표를 지난해 경지면적의 1.3% 수준인 4천93㏊에서 올해는 경지면적의 5%수준인 1만6천㏊로 늘려 추진하고 있는 가운데 지난 8월말까지 도내 22개시군에서 국립농산물품질관리원과 조선대학교 산학협력단 등 인증기관에 친환경농산물 인증신청을 한 면적이 1만 1천908㏊로 목표치의 74%를 넘어선 것으로 집계됐다. 신청작목은 벼 등 곡류가 가장 많은 7천661㏊로 64.3%를 비롯해 과실류가 2천210㏊로 18.6%, 채소류 837㏊ 7%, 기타 특용작물이 1천 200㏊로 10.1%를 차지하고 있으며 지역별로는 담양군이 목표의 146%인 764㏊를 신청한데 이어 장흥, 장성, 함평, 순천, 구례 등 6개시군이 이미 올해 인증목표 면적을 초과 신청했다. 도는 이들 인증신청 작물에 대해서는 지속적으로 친환경 재배관리를 통해 전면적이 인증을 받을 수 있도록 지도함은 물론 향후 생산된 인증농산물은 소비자에게 안전한 먹거리로 제공하는 등 소비자들의 신뢰를 쌓아 나가도록 했다. 한편 이같이 친환경농산물 인증신청이 크게 늘어나면서 인증기관이 인력과 장비를 총동원해 인증처리를 위한 친환경농업 실천포장 현장확인과 함께 잔류농약, 토양 수질 등의 분석작업에 나서고 있는데, 기존의 인력과 장비만으로는 적기에 인증업무를 처리하는데 어려움이 있는 것으로 파악되고 있다. 따라서 앞으로 해마다 인증수요가 대폭 늘어날 것에 대비, 정부 차원에서 국립농산물품질관리원 등 인증기관에 대한 인력과 장비의 보강책을 마련해야 할 것으로 내다봤다. 또한 친환경농산물이 소비자들로부터 확고한 신뢰를 받기 위하여 생산과정, 재배, 저장, 도정, 유통 등 전과정을 철저히 관리할 수 있는 유통인증시스템이 필요할 것으로 판단해 시스템 구축을 위한 용역을 실시키로 하고 소비확대 및 판로개척을 위해 농협 등 생산자단체, 생협등 소비자 단체를 통해 계통공급하고 대량소비처를 발굴해 나가기로 했다. 전남도 양규성 친환경농업과장은 “그동안 친환경농업의 중요성을 적극 알린 결과 친환경농업에 대한 공감대가 형성되고 농업인들이 이를 실천하면서 친환경농산물 인증신청이 크게 늘고 있다”며 “친환경농업으로 농촌의 생태환경을 살리면서 농가소득도 보장하고 도시소비자에게는 안전한 먹거리를 공급해 나갈 수 있는 친환경농업을 활성화시켜 나가겠다”고 밝혔다.