▲ 사진=MBN뉴스영상캡쳐

북한 외무성 소속 외교관 리일규가 쿠바 주재 북한대사관 근무 후 가족과 함께 2023년 망명했다.

그는 중남미 외교 전문가로 쿠바와의 외교 관계를 관리하는 핵심 역할을 맡았다.

북한 외교 라인에서 오랜 경력을 가진 인물로, 김정일 시기부터 외교 업무에 참여했다.

리일규는 중남미 정세 보고서를 작성해 평양으로 전달했고 일부는 김정은에게 직접 보고됐다.

주요 임무 중 하나는 한국과 쿠바 간 수교 움직임을 감시하고 평양에 보고하는 것이었다.

2013년 청천강호 사건 협상에도 참여하며 실제 외교 경험을 쌓았다.

탈북은 태영호 이후 대표적인 고위급 외교관 망명 사례로 국제 사회의 관심을 받았다.

망명 후 그는 북한 외교 체계가 체제 유지와 지도자 권위 보호 중심임을 설명했다.

국제 협력보다는 정치적 충성이 외교 활동의 핵심 기준이라는 점을 강조했다.

그의 증언은 북한 외교 구조와 운영 방식 이해에 중요한 자료로 평가된다.