▲ 사진=KBS뉴스영상캡쳐

지난 4월 태어난 서린이는 탁구공만 한 심장이 가슴 한가운데를 뚫고 나오는 ‘심장이소증’을 앓았다. 심장이 몸 밖으로 노출되는 이 희귀 질환은 대부분 출생 전에 사망하며, 가슴뼈와 갈비뼈가 없어 출생 후에도 보통 사흘을 버티기 어렵다.

서린이를 살리기 위해 서울아산병원 6개 과목 의료진이 총동원됐다. 인공호흡기로 생명을 연장하고, 생후 한 달째 세 차례에 걸친 수술 끝에 심장을 가슴 안으로 넣는 데 성공했다. 이는 국내 신생아 심장이소증 치료 사례에서 처음이다.

생후 두 달째에는 배양한 피부로 심장을 덮고, 3D 프린팅으로 제작한 맞춤형 보호대까지 적용했다. 백일이 되던 날 서린이는 처음으로 환한 미소를 보였고, 힘든 치료를 견뎌낸 끝에 생후 8개월 만에 퇴원했다. 현재 서린이의 심장은 몸속 제자리에서 힘차게 뛰고 있다.

서린이 어머니는 14번의 시험관 시술 끝에 만난 아이를 포기할 수 없었다며 의료진에게 깊은 감사를 전했다.