▲ 사진=용인특례시

이상일 용인특례시장은 22일 스페인 4대도시 세비야 시의 피베스(FIBES)에서 세비야 주최·네벡스트(NEBEXT) 주관으로 열린 '관광 혁신 서밋(TIS, Tourism Innovation Summit) 2025' 개막 환영오찬과 개막식에 참석해 TIS의 올해 ‘메인 데스티네이션(main destination )’ 나라인 대한민국을 대표하는 자격으로 감사패를 받고 연설을 했다.

이 시장 등 용인특례시 대표단의 'TIS 2025' 참석은 이날 우호 협약을 체결한 세비야 시와 TIS 주관사인 네벡스트(NEBEXT)의 초청에 따른 것이다.

이상일 시장은 개막 환영오찬에 앞서 'TIS 2025'에 참가한 한국기업들의 부스를 방문해 기업들의 기술력에 대한 설명을 듣고 격려했다. 이어 안달루시아 주와 세비야 시 관계자, TIS 참가자 등 200여 명이 참석한 가운데 열린 'TIS 2025 환영' 행사를 겸한 오찬에 참석했다.

환영 행사는 'TIS 2025'의 ‘데스티네이션 파트너’인 ‘대한민국’을 대표하는 도시로 선정된 용인특례시의 이상일 시장이 TIS 측으로부터 감사패를 받는 것으로 시작됐다.

이 시장은 전통 한복의 도포차림으로 연단에 올라 감사패를 받았고 연설을 했다. 환영행사에서 연설한 참석자는 이상일 시장이 유일하다. 이 시장은 연설을 시작하면서 스페인의 오후 인사인 “부에나스 따르데스(Buenas tardes)”라는 말로 참석자들에게 인사를 건넸다.

이 시장은 “지난해 세비야를 방문해 호세 루이스 산스 시장과 시 고위 관계자들을 만났고, 네벡스트 고위 관계자와도 만나 컨벤션 관련 협약을 체결했다”며 “올해에는 세비야와 용인이 우호 협약 체결과 TIS 2025 서밋 참석 초청에 따라 방문했는 데 관광 분야에서 스페인의 3대 도시로 꼽히는 세비야에서 열리는 관광혁신 서밋이 한국 도시들 가운데 관광객이 매우 많은 용인특례시의 관광 발전에 많은 영감을 줄 것으로 생각한다”고 말했다.

이 시장은 “용인은 43년 전 대한민국에서 반도체가 처음으로 생산된 곳이며 현재 세계적인 반도체 앵커 기업인 삼성전자와 SK하이닉스가 용인의 3곳에 초대형 반도체 프로젝트를 진행하고 있다”며 “이 프로젝트가 끝나면 용인은 세계에서 가장 큰 반도체 생태계를 형성하게 되며 인구도 더 늘게 된다”고 했다.

이 시장은 “용인에는 반도체 뿐 아니라 인공지능(AI)과 바이오 분야의 투자도 활발히 진행되고 있는 데 관광분야에서도 발전을 하고 있다”며 “한국에서 가장 큰 테마파크인 에버랜드와 캐리비안 베이가 용인에 있고, 한국의 전통문화와 풍속을 잘 체감할 수 있는 한국민속촌이 있으며, 휴양림도 잘 조성되어 있는 등 용인의 관광자원도 풍부하다”고 했다.

이 시장은 “용인을 찾는 연간 관광객이 1200만 명 정도로 추산되고 있으며, 케데헌(케이팝데몬헌터즈)를 비롯해 K 드라마, K 팝, K 무비 등이 세계적으로 인기를 끌면서 한국과 용인을 찾는 외국인 관광객도 꾸준히 늘고 있다”고 했다.

그러면서 “이번 관광 서밋을 통해 디지털 혁신 기술이 관광 분야 발전에 더 많이 기여하는 좋은 방안들이 도출되길 바라며, 그것들이 관광도시인 세비야와 용인에 큰 보탬이 되고, 나아가 용인과 한국이 세비야를 비롯한 스페인과 관광 분야 등에서 더 활발하게 교류하고 협력하는 밑거름이 되길 기대한다”고 말했다.

연설을 마친 이 시장은 욜란다 데 아길라르 안달루시아 주 문화관광청장, 미겔 안토니오 네벡스트 회장, 알베르트 플라나스 네벡스트 최고경영책임자(CEO) 등과 오찬을 함께하며 대화하는 시간을 가졌다.

이 시장은 이어 로사리오 산체스 스페인 산업관광부 장관, 호세 루이스 산스 세비야 시장, 아르투로 베르날 안달루시아 주 관광부 장관 등과 함께 피베스 대강당에서 열린 개막식에 참석했다.

이 시장은 개막식 후 환담에서 용인 인구, 관광객 숫자 등을 묻는 로사리오 산체스 장관에게 "인구 110만명의 용인특례시는 자동차로 40분에서 1시간이면 서울과 오고갈 수 있는 도시로 도로와 철도망을 잘 갖춘 곳"이라며 "많은 관광객들이 용인을 찾고 있고 관광 인프라도 잘 갖춘 도시이므로 앞으로 세비야 등 스페인과 관광을 비롯해 문화예술 분야 등에서 다양한 교류협력을 하게 되면 서로에게 보탬이 될 것"이라고 말했다.