▲ 사진=픽사베이

고성군(군수 함명준)과 고성문화재단은 지난 9월 24일 고성군청에서 열린 제25회 고성명태축제 최종 보고회에서 올해 축제의 준비 상황과 새로운 방향을 발표했다.

제25회 고성명태축제가 한 달 앞으로 다가온 가운데 열린 이날 보고회에는 함명준 고성군수와 신영균 고성명태축제 위원장을 비롯한 관계자들이 참석해 축제의 주요 전략과 변화된 운영 계획을 공유하며 본격적인 축제 준비를 알렸다.

올해 축제는 10월 17일부터 19일까지 거진11리 해변에서 열린다. 25주년을 맞아 ‘브랜드와 정체성을 강화한 체험형 축제’로 새롭게 도약하는 것이 특징이다. 이를 위해 고성문화재단은 군민 설문조사를 통해 의견을 수렴하고 ‘전통의 재발견과 체험성 확대’를 주제로 프로그램을 구성했다.

전통을 새롭게 조명하는 프로그램은 명태주제관, 명태 추억 이야기 경연대회, 고성 어로요 체험관, 명태 할복 체험 등이 마련된다. 체험 영역도 강화해 대한민국 음식 장인과 협업한 ‘명태 라운지’, 벽화 무대와 연계한 ‘명태 소원지’, 해변 특설 공간 ‘명태 비치바’를 운영한다. 이 공간들은 단순한 천막이 아니라 축제의 브랜드와 정체성을 시각적으로 표현하는 구조물로, 가을 바다 풍경과 어우러지는 독특한 분위기를 연출한다.

특히 거진읍 축제장을 잇는 ‘명태 열차’와 ‘어선 버스’가 운영된다. 단순한 이동 수단이 아니라, 지역 상권과 생활 문화를 체험할 수 있도록 기획됐다.

행사장 배치도 바뀌었다. 바다 조망을 살리기 위해 텐트 구조를 재배치하고, 주무대를 후면으로 옮겨 동선을 넓혔다. 행사장 입구에는 조명으로 만들어진 입구와 사진 촬영 장소를 설치해 머무르는 시간을 늘리고 축제 분위기를 높일 예정이다.

또한 참여형 인증제도 도입된다. 활어 맨손 잡기, 어선 버스, 명태 할복 체험은 고성군 내에서 1만 원 이상 소비한 영수증이 있어야 참여할 수 있다. 축제를 단순한 소비 행사에서 지역 경제 활성화의 장으로 확장하려는 시도다.