▲ 사진=KBS NEWS 영상 캡처

미국 워싱턴 D.C.에서 루비오 국무장관과 회담을 마친 조현 외교부 장관은 기자들과 만나, 무슨 연유인지 모르게 귀국 절차가 지연된다고 해서 걱정이 컸지만, 외교장관 회담을 통해 이들의 귀국과 재입국 시 불이익이 없을 거란 점을 확인받았다고 밝혔다.

외교부는 어제 출발 일정이 갑작스레 중단됐던 건, 트럼프 대통령이 우리 국민들의 잔류 의사를 확인하라고 지시해서였다고 설명했다.

이에 대해 우리 측은 한국인들이 일단 귀국 후 재입국하겠단 의견을 전달했다고 외교부는 밝혔다.

트럼프 대통령은 또 미국 당국의 엄격한 호송 규정에도 불구하고, 우리의 요청대로 수갑 등 신체적 속박 없이 공항으로 호송할 것을 지시했다고 외교부는 밝혔다.

전세기에는 외국 국적자 14명을 포함한 330명이 타게 되는데, 구금된 우리 국민 중 1명만 미국 잔류를 원해 전세기에 탑승하는 우리 국민은 모두 316명이라고 외교부는 밝혔다.

외교부는 더 장기적으론 우리 투자에 맞춰 새로운 비자 카테고리를 만들기로 했다며, 이를 위해 한미 간에 워킹그룹을 만들어 신속하게 협의해 나가기로 미국 측과 확인했다고 덧붙였다.

조현 장관은 이번 구금 사태가 순조롭게 풀린 건 한미 정상 간 신뢰 덕분이라며, 향후 미국과 협의를 이어 나가겠다고 밝혔다.