▲ 사진=SBS뉴스영상캡쳐

김정은 북한 국무위원장과 시진핑 중국 국가주석이 6년 만에 베이징 인민대회당에서 손을 맞잡으며 북·중 우호 관계 강화를 재확인했다.

중국 측 발표에 따르면 김 위원장은 시 주석에게 “통상협력을 심화시켜 더 많은 성과를 거두길 바란다”고 밝혔다. 이에 시 주석은 한반도 문제에 있어서 북한과 협력을 계속 강화하겠다는 의지를 드러냈다.

김 위원장은 또 “중국의 공정한 입장을 높이 평가한다”며 타이완 문제를 포함한 중국의 핵심 이익을 확고히 지지하겠다고 강조했다.

다만 이번 회담 결과 발표에는 비핵화 관련 언급이 빠진 점이 주목된다. 과거 김 위원장의 4차 방중 때까지는 한반도 비핵화에 대한 표현이 포함됐지만, 이번에는 제외되면서 그 배경에 관심이 쏠린다.

김 위원장의 전용 열차는 한국 시각으로 지난 7일 밤 11시 베이징역을 떠났으며, 곧장 귀국할 경우 8일 오후 평양에 도착할 것으로 보인다. 이번 방중은 역대 최장인 4박 5일 일정으로, 중국 측은 다과와 만찬 등 최고 수준의 예우를 갖추며 관계 강화에 공을 들였다.

관심을 모았던 딸 주애의 공식 수행 여부는 이번 방중에서 확인되지 않았다.