▲ 사진=고성군

5월 22일 고성군청 군수실에서 고성군 의료 고문의사인 옥진주 교수(가톡릭대학교 은평성모병원 가정의학과, 서울성모병원 국제진료센터)가 고압산소치료 현황을 리뷰했다. 이어 연세대학교 원주세브란스기독병원 고압산소치료센터의 응급의학과 전문의 이윤석 교수는 고압산소치료 활성화를 위한 다양한 방안(군민 대상 강좌, 비대면 진료 등)을 제시했다.

3년 전, 옥진주 교수가 임상 경험이 풍부한 이윤석 교수에게 도움을 요청하면서 본 사업이 시작됐다. 이윤석 교수는 고압산소치료기 설치, 운용, 진료 시스템 구축 자문과 보건소 의료진 대상 교육 등을 적극 지원하며 사전 준비를 진행했다.

덕분에 2022년 4월 16일 고성군보건소에서 고압산소치료를 본격적으로 시작할 수 있었다. 이후에도 이윤석 교수는 진료 봉사 참여와 의료진 교육, 군민 대상 강좌 등을 통해 보건소 고압산소치료의 안전한 운영에 지속적으로 기여했다.

고압산소치료는 처음에 나잠 어업인(해녀)의 잠수병 치료를 목적으로 도입됐으며, 이후 돌발성 난청, 방사선치료 합병증으로 인한 조직괴사 등 다양한 질환으로 치료 범위를 확대했다. 3년간 총 492건(2025년 5월 15일 기준)의 치료가 시행되었다.

특히, 고압산소치료 활성화를 위해 비대면 진료 도입이 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 초진 환자들이 주중에도 편리하게 치료받을 수 있도록 비대면 진료가 필요하다는 의견이다.

한편, 이윤석 교수는 보건산업진흥원 연구과제로 의료취약지역에서 활용 가능한 비대면 화상 진료 프로그램 개발에 참여하고 있다.
이 덕분에 고성군도 해당 사업에 포함되어, 올해 말까지 고압산소치료가 필요한 환자들이 주중 내원 시 비대면 협진 진료를 통해 치료를 받을 수 있게 됐다. 본 연구사업은 연말 종료 예정이나, 종료 후에도 프로그램을 지속 활용하여 고압산소치료뿐 아니라 다른 진료 분야에도 적용할 계획이다.

군 관계자는 “전국에서 유일하게 주말까지 고압산소치료가 가능한 고성군보건소 의료진의 헌신은 고성 의료 발전에 큰 기여를 했다.”라고 말했다.