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건국대학교 공과대학 우정헌 교수(사회환경공학부)가 연구 책임을 맡은 ‘동북아시아 기후변화-대기오염 원인물질 통합관리 시스템 개발(GHGs and air pollutants Unified Information Design system for Environment(GUIDE)-Global/Local, 이하 GUIDE-Global/Local)’ 연구가 환경부와 한국환경산업기술원이 선정한 ‘2023년 환경기술개발 우수성과 20선’ 및 ‘기후·대기 분야 최우수성과’로 선정돼 환경부 장관 표창을 받는다.

환경부는 환경 문제를 해결하는 환경 기술에 대해 2018년부터 매년 우수 R&D 성과 20선을 선정하고 있다. 특히 올해 우수 성과는 지난해 창출된 환경기술개발 연구 성과를 물관리, 자원·토양, 생태·보건, 기후·대기 등 4개 분야로 나눠 전문가 평가위원회와 ‘국민생각함’ 투표를 함께 반영해 선정했다.

건국대 우정헌 교수가 총괄 연구 책임을 맡고 있는 기후변화와 대기오염 원인물질 통합관리 시스템 개발 연구는 기후·대기 분야 최우수 기술로 선정됐다.

해당 연구에서는 탄소중립 시대의 에너지와 자원순환, 환경관리, 인체 피해 등의 문제를 전 지구, 동북아시아, 우리나라 및 지방자치단체 각 규모에서 통합적으로 평가·관리하고자 하는 ‘다중규모 기후-대기 통합평가모형’을 개발한다.

우정헌 교수는 기후 변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC) 보고서의 주저자를 역임했고, 현재 유엔경제사회위원회(UNESCAP)의 동북아시아청정대기파트너십(NEACAP) 위원장과 국무총리실 미세먼지특별대책위원회 위원을 맡고 있다.

또 그가 이끄는 건국대 기후대기정보시스템 연구실은 ‘사람’을 보호하기 위해 근간이 되는 ‘환경’, 그중에서도 ‘기후-대기환경’을 되살리는 것을 목표로 기후변화와 대기환경 문제를 융·복합적으로 해결하고자 하는 다양한 연구를 수행한다.

우 교수는 전지구-동북아시아-우리나라 규모의 기후변화와 대기환경에 대한 정책적 대안을 계량적으로 평가·관리하기 위해 에너지-자원, 배출 인벤토리, 오염농도, 건강 피해, 비용-편익 등을 통합 분석하는 ‘기후-대기 통합평가모형(Integrated Assessment Model: IAM)’을 개발하고 활용하는 연구를 꾸준히 수행해오고 있다.

이번 수상 연구의 전신이라 할 수 있는 ‘우리나라 고유의 기후-대기 통합평가모형(GUIDE-Korea) 개발’ 연구도 2019년도 환경부 우수 R&D 성과 20선에 선정된 바 있다.

국제적으로는 IPCC, UN, EU 등과 함께 기후-대기 연구 협력을 주도하는 오스트리아 소재 국제기구 국제응용시스템분석연구소(IIASA)와 꾸준히 협력하고 있으며 올해는 SSP, RCP 등 기후변화 미래 시나리오의 중심이 되는 세계 통합평가모형컨소시움(Integrated Assessment Modeling Consortium : IAMC)에 진입했다.

우정헌 교수는 “이번 연구의 목표는 글로벌 규모에서 우리나라 고유의 통합평가모형을 개발해 전 세계 기후변화 대응체계를 선도하고 유엔 동북아시아 청정대기파트너십 등의 대기환경 국제협력을 지원하는 것”이라며 “지차체 규모의 국내 모형을 개발해 국내 기후변화 원인물질 감축과 적응, 미세먼지 저감 시행계획 지원 등 실질적으로 널리 활용될 수 있는 중요한 프레임워크가 될 것으로 기대한다”고 말했다.