▲ 사진=태영호 국회의원 페이스북 캡처

‘제주 4·3 사건은 김일성 지시로 촉발됐다’고 말해 논란이 됐던 국민의힘 태영호 최고위원이 “어떤 점에서 사과해야 하는지 납득이 안 된다”고 말했다.

태 최고위원은 오늘(3일) 국회에서 열린 당 최고위원회 회의 뒤 기자들과 만나 ‘발언에 대해 사과 의향이 있는가’라는 취지의 질문에 이같이 답했다.

그러면서 “제가 지난번에 한 발언, 제주도민들에게 용서를 빌었던 것과 관련해 어떤 특정인들에 대해 조롱하거나 폄훼한 일은 없었다”며 “그분들의 아픔을 치유하려는 발언”이라고 말했다.

또 “사과해야 한다면 무엇을 사과해야 하는지가 먼저 규명돼야 한다”며 “왜 사과해야 할지, 어떤 점에 대해서 사과해야 될지 이 점이 명백히 돼야 한다”고 강조했다.

태영호 최고위원은 “제 발언 취지에 대해 과연 유족들과 피해자 단체가 얼마나 이해하고 있는지 궁금하다”며 “앞으로 그분들과 이야기해서, 전후 맥락에 대해 구체적으로 다 설명해 드릴 것”이라고 말했다.

그러면서 제주도도 찾아갈 것이라고 강조했다.

아울러 태 최고위원은 “4·3 사건에 대한 용어부터 저는 동의할 수 없다”며 “진상보고서에서 언급한 4·3 사건은 매우 범위가 넓다. 그러면 1948년 4월 3일 날 어떤 일이 일어났느냐, 거기에 초점을 집중해야 한다”고 주장했다.

이어 “4월 3일 날 일어난 일은 결국 남로당 제주도당의 결정”이라며 “(남로당) 결정에 의해 12개의 경찰서와 관공서에 대한 무장 공격이 있었다. 그래서 저는 이 점에 대해서 계속 주장할 것”이라고 강조했다.

태영호 최고위원은 오늘 최고위 회의에선 “4·3 사건은 남로당의 무장 폭동을 진압하는 과정에서 남로당과 아무런 관계가 없던 수많은 무고한 민간인 희생자를 낸 현대사의 비극”이라며 “지금은 남북 분단, 좌우 이념 무력 충돌 과정에서 억울한 희생을 당한 분들의 넋을 기리고 명예를 회복시키며 희생자분들과 유가족들의 아픔을 치유해야 할 때다. 저도 여기에 힘을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

그러면서 “그러자면 역사적 진실을 알아야 한다. 그런 점에서 이승만 전 대통령의 공은 폄훼하고 과만 부각하는 편파적 역사 교과서 문제도 바로 잡아야 한다”고 덧붙였다.

앞서 태 의원은 지난 2월, 국민의힘 전당대회 과정에서 ‘제주 4·3 사건, 명백히 북한 김일성의 지시에 의해 촉발’이라는 제목의 보도자료를 냈고, 제주 합동연설회에선 “김일성 정권에 한때 몸담았던 사람으로서 유가족과 희생자분들을 위해 진심으로 무릎을 꿇고 용서를 빈다”고 밝혔다.

이에, 유족단체 등은 “낡아빠진 색깔론으로 국민을 현혹하겠다는 것”이라며 “망언과 왜곡에 대해 즉각 사과하라”고 촉구했다.