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조 바이든 미국 대통령이 현지시각 29일 SK실트론 CSS 미시간 공장을 방문해 미국 제조업 부활과 반도체 산업 육성 의지를 재확인했습니다. 바이든 대통령이 미국에 있는 한국 기업의 공장을 방문문한 것은 취임 후 이번이 처음이다.

바이든 대통령은 이날 미시간주 베이시티에 있는 SK실트론 공장을 방문하고, 강력한 어조로 “더는 인질이 되지 않겠다”며 반도체 등 핵심 산업 분야의 미국 내 투자 확대를 통한 공급망 확보 필요성을 강조했다.

바이든 대통령은 “SK가 이곳에서 컴퓨터 반도체를 만들고 있다”며 “중국과 같이 해외에서 만들어지는 반도체에 의존하는 대신, (앞으로 미국의) 반도체 공급망은 여기 미국이 될 것”이라고 말했다. 그는 “이것은 ‘게임 체인저’”라며 “SK (최태원) 회장이 호평받은 것을 강조하고 싶다”고도 했다.

바이든 대통령은 특히 “미국이 반도체를 만들었다. 그러나 우리는 게을러졌다”면서 연방 정부 차원의 연구·개발 투자가 줄어들고 임금 문제 등으로 “미국 경제의 중추인 제조업이 공동화됐다”고 지적했다.

바이든 대통령은 또 최근 주요 20개국(G20) 정상회의 기간 시진핑 중국 국가주석과 첫 대면 회담 당시를 언급하며 “시 주석이 약간 화가 나 있었다”면서 “우리는 공급망 문제에 대해 이야기했다”고 거론했다.

미국이 반도체 등 핵심 산업의 공급망 회복에 나서면서 중국을 배제하는 전략을 세우고, 첨단산업에 대한 중국 수출을 통제하고 나선 점에 대해 시 주석이 불만을 드러냈음을 시사한 것이다.

바이든 대통령은 “우리는 공급망을 구축할 것이며, 다른 점은 우리 공급망이 세계의 다른 모두에게 사용할 수 있도록 할 것이라는 점”이라며 “더는 인질이 되지 않을 것”이라고 목소리를 높였다.

바이든 대통령이 방문한 SK 미시간 공장은 차세대 전력 반도체의 핵심 소재인 실리콘 카바이드 웨이퍼를 생산하는 곳이다.