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일본에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 꺾이지 않으며 1년 연기된 2020 도쿄올림픽 취소 가능성이 제기된 가운데, 미국 플로리다주(州)가 대회를 대신 열겠다고 국제올림픽위원회(IOC)에 서한을 보냈다.

AFP통신이 25일(현지시간) 플로리다주의 지미 파트로니스 최고재무책임관(CFO)이 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장에게 "2021년 올림픽 개최지를 일본 도쿄에서 미국, 구체적으로는 플로리다주로 이전하는 것을 고려하길 바란다"는 내용의 서한을 보냈다고 보도했다.

파트로니스는 "일본 지도부가 2021년 올림픽 개최에 대해 '사적으로는' 매우 걱정하고 있다는 보도들이 나온다"면서 "플로리다에 개최지 선정팀을 보낼 수 있는 시간이 아직 남아있다"고 전했다.

이어 "플로리다 주지사가 빠른 백신 보급을 위해 민간 부문과 파트너십을 맺었다"면서 다른 주와는 달리 백신이 신속히 배포될 것이라고 강조했다. 또 농구, 풋볼 등 각종 스포츠 경기가 플로리다주 내 곳곳에서 열리고 있으며 디즈니랜드 놀이공원도 안전하게 운영되고 있다고 주장했다.

그러면서 "어떤 예방조치가 필요하든 간에 플로리다주는 방법을 찾아 실천하겠다"며 위원장에 회신을 당부했다.

하지만 플로리다도 코로나19 상황이 좋은 것은 아니다. 국제통계 웹사이트 월드오미터를 보면 플로리다주의 누적 확진자 수는 전날보다 8720명이 증가한 165만 8169명으로 미국 내 50개 주 가운데 캘리포니아, 텍사스에 이어 세 번째로 많다.

도쿄 하계 올림픽은 코로나19로 인해 지난해 7월에서 올해 7월로 1년 연기됐으나 최근 다시 취소론이 부상했다. 그러나 일본 정부는 예정대로 도쿄올림픽 개최 준비를 한다는 입장을 고수하고 있다.