▲ [사진출처 = JTBC 뉴스 캡처]

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염을 우려한 아이 엄마가 '사회적 거리두기'를 요청한 것에 화가 난 여성이 한 살배기 아이에게 일부러 기침을 하는 어른스럽지 못한 일이 벌어졌다.

23일(현지시간) 미국 USA투데이, NBC뉴스 등에 따르면 사건은 지난 19일 오후 5시 30분쯤 캘리포니아주 산호세의 한 요거트 체인점에서 일어났다. 60대로 보이는 백인 여성이 요거트 체인점에 들어오고 뒤이어 히스패닉계 여성이 유모차를 밀고 백인 여성 뒤에 섰다.

히스패닉계 여성은 곧 자신의 앞에 선 백인 여성에게 너무 가까이 붙어있다고 지적하면서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역을 위해 거리두기를 유지해달라고 요청했다.

그러나 이 말을 들은 백인 여성은 아이 엄마에게 불편한 기색을 드러냈고 얼마 후 마스크를 벗고 아이가 타고있는 유모차에 다가가 아이의 얼굴을 향해 의도적으로 2~3차례 기침을 한 뒤 매장을 떠났다. .

졸지에 '기침 테러'를 당한 아이 엄마는 현지 언론과 인터뷰에서 "나와 할머니가 스페인어로 대화를 나누는 것을 들은 해당 여성이 거리 두기 문제를 놓고 아들을 괴롭혔다"고 말했다. 이어 "영어를 못해서 말도 이해 못 한다"며 인종차별적 폭언을 했다며 이 사건이 인종차별에서 비롯된 것이라고 주장했다.

아이 엄마는 "기침을 맞은 아들이 사건 이후 기침과 미열 증상을 보였지만 다행히 회복됐다"고 전했다.

한편, '기침 테러' 직후 달아난 여성을 추적 중인 경찰은 아이에게 폭행을 저지른 혐의로 기소할 방침이다.