▲ [사진출처 = 동방항공 페이스북 캡처]

중국 동방항공이 후베이성 등 신종 코로나바이러스가 많이 확산된 위험도시 노선 한국인 승무원을 집중적으로 투입해 논란이 일고 있다.

4일 복수의 언론에 따르면 동방항공은 한국인 승무원들을 올 초부터 우한 폐렴 발병지인 우한을 비롯해 광저우, 쓰촨 등 발병 지역이거나 확진자가 많이 나온 다른 도시를 오가는 비행에 투입했다. 이 노선들은 중국인 승무원들도 꺼리는 위험지역이다.

승무원들은 "입사 후 수년동안 한번도 중국 후베이성 지역을 비행한 적이 없는데, 신종 코로나바이러스가 확산된 지난해 12월부터 갑자기 우한을 비롯한 후베이성 지역 비행이 많아졌다"고 밝혔다. 이어 “유럽이나 일본 등 다른 국적 승무원은 중국 국내선 근무를 하지 않는다”고 주장했다. 

최근 한국인 승무원들의 주요 비행 노선은 우한과 광저우, 쓰촨 등 신종 코로나바이러스 발병 지역이거나 확진자가 많은 곳들이다. 이에 일각에서는 한국인 승무원을 자국민 보호의 ‘방패’로 삼는 것 아니냐는 지적도 나온다.

중국동방항공은 한국인 승무원들의 반발과 비난 여론을 의식한 듯, 단체 SNS 대화방을 통해 “코로나 사태 관련해서 언론과 접촉했을 때는 법적 책임을 묻겠다"는 공지도 올린 것으로 전해졌다.