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중국 후베이(湖北)성 우한(武漢)에서 시작된 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)이 세계 곳곳으로 확산되면서 중국인 뿐만 아니라 아시아계 전체에 대한 혐오, 인종차별을 당하는 사례가 늘고 있다.

신종 코로나 확진자가 처음 나온 프랑스에서는 한 아시아계 프랑스인 남성은 28일(현지시간) 현지 언론매체와의 인터뷰에서 파리 시내의 한 스포츠센터에서 나오는 길에 한 무리의 청소년들에게 둘러싸여 욕설을 들었다고 털어놓기도 했다.

그는 "7~8명 되는 무리 중 한 남자아이가 내 쪽으로 시선을 두지도 않은 채 '코로나바이러스가 온다'고 소리치면서 비웃었다"고 말했다.

트위터 등 SNS와 인터넷 커뮤니티에서도 아시아계, 특히 중국에서 온 사람들에 대한 혐오 발언이 쏟아지고 있다.

한 프랑스인 트위터 사용자는 기관총을 쏘는 영상을 올리고 "중국인을 보면 이렇게 하겠다"고 적어 비난을 사기도 했다.

이탈리아 베네치아에서 현지 10대 청소년들이 중국인 관광객 부부에게 침을 뱉고 욕설을 하는 일이 발생하기도 했다.

이런 혐오감은 중국인 뿐 아니라 아시아계 전체로 확산되는 조짐을 보이고 있어 우리 교민도 불편함을 호소하고 있다.

한 프랑스 재불교포 인터넷 커뮤니티에서는 상점에서 현금으로 계산할 때 점원이 지폐나 동전을 손으로 받지 않고 테이블에 놓으라고 불쾌하게 손짓을 한다거나, 학교에서 교사가 아시아계 학생에게만 손 세정제 사용을 강권하는 등의 경험담을 이야기했다.

또 다른 재독교포 온라인 카페에는 "재채기를 딱 한 번 했더니 옆에 앉은 (독일인) 직원이 코로나바이러스 어쩌고 하면서 눈치를 주며 본인과 '거리를 유지하자'고 하더라"면서 "동양인이라 그러는 것 같다"는 글이 올라왔다. 이 카페에는 상점에서 물건을 사고 나오는데 한 남성으로부터 "너희 나라는 왜 박쥐와 쥐를 먹어서 병을 퍼트리느냐"는 말을 들었다는 내용이 올라오기도 했다.

외신들은 “코로나바이러스만큼 위험한 것이 혐오와 인종차별”이라는 우려를 내놓고 있다.