휴대용 무선기기 등의 보급과 함께 적외선을 포함한 전파를 이용한 통신장치들이 많이 사용되고 있다. 그러나 이러한 통신장치들은 전파자원의 고갈, 눈 등의 인체 및 의료기기 등에 대한 영향으로 인해 제약이 있으며, 안전하게 통신 가능한 빛에 의한 통신 즉 무선 가시광통신이 개발되고 있다.무선 가시광통신장치는 LED로 만들어지는 실내/외 조명, 광고판, 신호등, 가로등 등을 이용하여 빛으로 데이터를 전송하는 시스템으로서 전파사용이 제한된 병원, 비행기 등에서 사용가능하며 데이터의 고속 전송이 가능하므로 근거리 무선통신, 특히 단방향 정보 제공 시스템에서 주목을 받고 있다.특허청에 따르면 무선 가시광통신 관련 특허출원은 2005년 3건을 시작으로 2006년 13건, 2007년 20건, 2008년 9건으로, 많은 건수는 아니지만 2005년 대비 3배∼6배의 출원 증가율을 보이고 있다. 출원인별로 보면 내국인 출원이 84%로서 외국인 출원에 비해 내국인 출원이 두드러지게 높게 나타나고 있다. 또한 기업별로 보면 대기업출원이 전체출원의 56%에 이르고 있다.무선 가시광통신의 특허출원 동향을 살펴보면 휴대폰 등의 단말기와 자동차 등에서 정보 송수신에 이용하는 방법들이 주로 많으며, 조명으로 사용하면서 통신을 할 때 생기는 빛 색깔을 없애기 위한 색상보정방법, 주변의 빛에 의한 잡음을 줄이는 방법 등에 관해서도 출원되고 있다. 무선 가시광통신은 전송속도가 빠르면서도 상대적으로 인체와 기기에 미치는 영향이 적어 전파사용이 제한된 장소에서 유용하게 사용되며, 조명과 함께 다양한 정보를 제공할 수 있는 일석이조의 효과로 인해 무선통신을 대체하는 차세대 통신으로 우리 실생활 주변에서 사용이 확대될 것으로 전망된다.