횡령과 불법정치자금 혐의를 받고 있는 친박(박근혜)계 핵심 홍문종 자유한국당 의원(65·경기 의정부시 을)이 9일 검찰에 출석했다.

서울중앙지검 특수1부(신자용 부장검사)는 9일 오전 홍 의원을 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 등의 혐의를 받는 피의자 신분으로 불러 관련 의혹을 조사하고 있다. 홍 의원은 오전 9시 26분께 검찰청사에 도착했다.

그는 "(검찰 조사에)성실히 임하겠다"며 조사실로 향했다. 

박근혜 대통령 재임 기간 여당 사무총장을 지내는 등 친박계의 핵심 인사로 분류된 홍 의원은 2012년 자신이 이사장으로 있는 사학재단 경민학원이 외부에서 기부받은 돈 19억원을 빼돌린 혐의를 받는다.

경민학원은 홍 의원의 부친 홍우준 전 국회의원(11·12대)이 1968년 설립한 학교재단이다. 홍 의원은 1997년부터 현재까지 20여년 간 재단 이사장을 맡으며 학원을 운영해왔다.

검찰은 경민학원이 서화 구입비 명목으로 기부받은 19억원으로 홍 의원의 측근인 친박연대 간부 출신 김모씨의 서화를 구입한 것으로 파악했다.

검찰은 서화 구입 대금으로 김씨에게 지급된 돈이 다시 홍 의원 측에 흘러들어 가는 방식으로 '돈세탁'이 이뤄졌을 가능성이 크다고 의심하고 있다.

김씨는 검찰 조사에서 서화 대금으로 받은 돈의 대부분을 홍 의원에게 건넸다고 진술한 것으로 전해졌다.

검찰은 경민학원에 서화 구입비 명목으로 들어온 기부금 중 10억여원이 새누리당 비례대표 의원을 지낸 장정은 한국청소년상담복지개발원 이사장에게서 나온 점에도 주목하고 있다.

장 전 의원은 2012년 19대 총선에서 새누리당 비례대표 후보로 공천됐다가 당선되지 못했지만, 2015년 8월 비례대표직을 승계했다.

검찰은 장 전 의원의 공천이나 비례대표 승계 과정에 홍 의원이 관여했을 가능성도 들여다보는 것으로 알려졌다.

이 밖에도 검찰은 홍 의원이 경민학원 이사장으로 있으면서 학교법인 소유 부동산 거래에 관여하는 등 횡령·배임 등 의혹에 연루된 정황도 포착해 사학 운영 비리 전반을 수사하는 것으로 전해졌다.

앞서 홍 의원은 불법 자금 수수 의혹이 불거지자 "2012년 대선과 2014년 지방선거 공천과 관련해 어떠한 불법 정치자금도 받은 적이 없다"고 의혹을 부인했다.