주호영 바른정당 당대표 권행대행 겸 원내대표가 19일 "국민의당의 많은 의원들이 바른정당과의 통합을 원한다고 해서 바른정당 의원들의 뜻을 확인해달라는 요청을 받았다"고 밝혔다.

주 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회에 참석해 "전날 오전에 김동철 국민의당 원내대표가 저를 찾아왔다"며 "국민정책연구원의 여론조사를 갖고 와서 많은 이야기를 나눴다"고 이같이 말했다.

그는 "(김 원내대표가) 두 당이 이념·정책적으로 일치하는 부분이 많고, 여론조사에서도 두 당이 협력했을 때 가장 많은 국민들의 지지를 받는다"며 "정기국회가 끝나면 추진하고자 하는 법률·정책 중 방향이 같은 것은 조속히 정리해 최우선적으로 처리하자고 해서 흔쾌히 동의했다"고 언급했다.

주 원내대표는 최고위원회의 직후 기자들과 만나 "지난 주말 안 대표와 만났다"며 "양당의 당내 사정에 대해 서로 의견을 나눴고, 양당 통합 가능성에 대한 논의가 있었다"고 말했다. 그러면서 "처음 만난 것이라 서로 각 당 사정에 대한 얘기, 한국 정치가 나아갈 방향에 대한 고민을 나눴다"며 "구체적인 통합 절차에 대한 논의는 이뤄지지 않았다"고 밝혔다.

송기석 국민의당 의원은 이날 원내대책회의 직후 '(두 당의) 통합 당위성에 대해 공감대가 이뤄졌냐'는 기자들의 질문에 "두 분이 공감했는지는 잘 모르겠지만 큰 틀과 방향에선 큰 차이가 없는 걸로 안다"고 전했다.

국민의당과 바른정당은 당 통합과 관련 추후 공식적으로 논의를 이어갈 방침이다.