외교통상부는 4일 중국선양 총영사관의 직원이 31년만에 탈북한 '납북어부'최욱일씨의 도움 요청에 불친절한 태도를 보여 물의를 빚은데 대해 공식 사과했다.외교부는 이날 저녁 이혁 외교부 아시아.태평양 국장 명의로 홈페이지(www.mofat.go.kr)에 올린 '납북 어부 관련, 국민 여러분들께 드리는 글'이란 사과문에서 "납북 어부께서 선양총영사관 직원의 휴대전화로 전화를 걸어 도움을 요청했으나 직원이 불친절하게 응대해 물의를 일으킨 데 대해 국민 여러분께 깊이 사과드린다"고 밝혔다.이 국장은 사과문에서 "여사한 일이 재발되지 않도록 재외공관의 업무 태세를 철저히 점검하여 근본적인 시정 노력을 해나갈 것"이라며 "우리 정부는 그간 본건을 인지한 이래 이 분이 조속하고 안전하게 한국으로 귀환하실 수 있도록 모든 대내외적인 노력을 경주해오고 있다"고 말했다.외교부는 또 "특히 이 분이 본인의 의사에 반하여 납북되어 긴세월 동안 고통을 당하신 분임을 깊이 유념하여 최대한 빠른 시일내에 고국으로 돌아오실 수 있도록 최선의 노력을 다해 나갈 것임을 약소드린다"고 다짐했다.외교부는 이날 보도자료를 통해서도 "이를 계기로 재외공관 업무 태세를 재점검하여 향후 이러한 일이 재발하지 않도록 각별한 노력을 기울일 것이며, 금번에 물의를 일으킨 관련자들에 대해서는 응분의 조치를 취할 예정"이라고 밝혔다.외교통상부의 사과문은 지난 1975년 오징어잡이 어선 '천왕호'선원 신분으로 납북됐다가 지난날 말 탈북한 최씨가 지난 2일 중국 선양 총영사관의 탈북자 담당 직원 휴대전화로 전화를 걸어 도움을 요청했지만 해당 직원이 불친절한 태도를 보여 물의를 빚은 데 따른 것이다.