한국정책재단(이사장: 임태희)은 2016년 5월 13일(금) 오후 2시30분부터 ‘북한의 최근 현황과 남북 과학기술 교류협력’을 주제로 평양과기대 박찬모 명예총장의 특별 강연회를 개최했다.

이 날 행사에서 임태희 이사장은 인사말을 통해 최근 남북 관계의 경색국면으로 남북관계의 평화적인 해법을 모색할 여지가 축소되는 것 같아 안타깝다고 말하며, 한반도 통일에 대비하여 민간차원에서 가능한 일들을 지속해 나가겠다고 말했다.

이 날 강연회에서 박찬모 명예총장은 강연을 통해 북한은 현재 UN 및 미국의 강력한 제재로 중국 은행을 통한 송금이 곤란한 상황이며, 인터넷과 이메일 사용에 많은 제약이 있는 상태라고 말했다.

한편, 과거에는 외교관 상점에서만 판매하던 쌀을 이제는 북한의 재래시장인 통일거리 시장에서도 판매하는 등 시장 활동은 과거에 비해 더욱 확대되고 있다고 말했다.

현재 김일성대학 교수 아파트 근방에 ‘여명거리’를 건축 중이며, 평양마라톤대회, 해외 서커스단 초청 공연, 불꽃놀이 등 일상적인 행사는 예년과 같이 진행되었다고 전했다.

또한 박 총장은 북한의 과학기술 현황 및 평양과기대의 역할에 대해 말하면서 북한은 기초과학, 특히 수학분야에 강하다고 말하면서 초·중학교의 수학 수업시간이 남한의 1.5~2배에 달하며, 제56회 국제수학올림피아드에서 북한이 104개 참가국 중 4위를 차지할 정도라고 밝혔다.

평양과학기술대학(Pyongyang University of Science and Technology, PUST)는 국제화된 고급인재를 육성하는 것을 목표로, 모든 교과목을 외국국적의 교수에 의해 영어로 강의하고 있으며, 가상현실(VR), 컴퓨터 그래픽, 금융공학 등 시장경제 및 자본주의 교육으로 북한의 국제화를 선도하고 있으며, 해외 석학을 초청하여 정기적으로 국제학술 대회를 개최하고, 졸업생 3명이 2012년 런던의 웨스트민스터 대학으로 유학을 가는 등 북한이 외부와 접촉하는 통로로서의 역할을 하고 있다고 말했다.

특히, 북한의 현 상황에 관한 청중과의 질의 답변을 통해 평양과학기술대학에서 북한의 ‘사이버 전사’를 양성하는 기관이 아니냐는 질문에 대해, 평양과기대에 재직 중인 외국인 교수들은 대부분 미국 시민권자로 미국이 허용하는 교과목만 북한에서 강의할 수 있기 때문에 사이버 테러와 관련된 기술은 전혀 교육할 수 없다고 밝혔다.

또한 핵무기 개발에 필요한 고급 물리학 등도 금지 교과목으로 지정되어 있어 평양과기대에서 교육할 수 없다고 밝혔다.

이 날 박찬모 총장은 북한 현지에서 사용하는 외국인 전용 휴대폰과 북한 학생들이 사용하는 태블릿 피씨, 북한 무역은행의 IC 현금카드 실물을 직접 보여주며 북한의 현황을 생생하게 전달했다.