아메리칸 항공이 국제선 광폭동체 항공기에 프리미엄 이코노미석(Premium Economy)을 도입해 승객들의 선택의 폭을 넓힐 예정이라고 밝혔다. 2016년 말 도입 예정인 프리미엄 이코노미석은 비즈니스석 바로 뒤에 조성되는 새로운 서비스 등급으로, 메인 캐빈(Main Cabin)과 비교해 한층 향상된 서비스를 제공할 예정이다.

더욱 안락하고 편안한 여행을 제공하는 프리미엄 이코노미석이 제공하는 혜택은 다음과 같다.

- 좌석 간격 확대
- 우선 체크인 및 항공기 우선 탑승
- 좌석 폭 확대
- 위탁 수하물 혜택
- 개인용 주문형 엔터테인먼트 시스템 - 편의 용품 세트 제공
- 소음 감소 헤드폰
- 식사 서비스 강화
- 주류 서비스

프리미엄 이코노미석은 38인치의 가죽 좌석을 비롯, 더욱 커진 대형 터치 스크린과 소음 감소 헤드폰이 제공되는 개인용 주문형 엔터테인먼트 시스템을 통해 보다 다양한 영화, TV 프로그램, 음악 및 게임을 즐길 수 있다. 또한, 기내 와이파이 서비스, 다양한 와인, 맥주 등이 준비돼 있는 무료 주류 서비스를 이용할 수 있다.

이외에도, 무료 수하물 두 개(수하물 무게, 크기 등 기준은 목적지에 따라 상이)까지 허용되며, 수속 카운터에서 우선 체크인 및 항공기 우선 탑승이 가능하다.

새로운 항공기 및 서비스 도입 계획
프리미엄 이코노미석을 장착하게 될 첫 번째 아메리칸 항공 항공기는 보잉 787-9 기종으로, 2016년 말 일부 기종에 투입될 예정이다. 787-9 기종에서는 비즈니스석을 비롯, 프리미엄 이코노미석이 2-3-2 배열 3줄, 좌석 간격이 6인치 가량 늘어 보다 편안한 비행을 제공하는 메인 캐빈 엑스트라(Main Cabin Extra), 그리고 메인 캐빈석으로 구성된다. 프리미엄 이코노미는 2017년 인도받는 에어버스 A350에도 장착 예정이다.

이 밖에도, 아메리칸 항공은 향후 3년 간 보잉 777-300ER, 777-200ER, 787-8 및 에어버스 A330 항공기 전체에 프리미엄 이코노미석을 추가할 계획이다. 이 중, 777-300ER 기종은 일등석, 비즈니스석, 프리미엄 이코노미석, 메인 캐빈 엑스트라석 및 메인 캐빈석으로 구성될 예정이다. 모든 보강 개조된 항공기에는 메인 캐빈 엑스트라, 메인 캐빈석뿐만 아니라, 전석 통로 측 및 완전 평면 침대 좌석의 비즈니스 클래스가 제공된다.

한편, 보잉 767-300 기종은 향후 은퇴 예정으로, 프리미엄 이코노미석이 장착되지 않는다.

아메리칸 항공의 앤드류 노셀라(Andrew Nocella) 최고 마케팅 책임자는 “모든 승객들은 만족스러운 기내 경험을 하기 위해 폭 넓은 선택을 선호하며, 여행에 따라 원하는 서비스가 다양하다.

비즈니스석과 메인 캐빈 사이의 새로운 서비스 등급을 원하는 아메리칸 항공 고객들의 목소리에 귀를 기울여 탄생한 것이 바로 새롭게 선보이는 프리미엄 이코노미석이다.”라며 “프리미엄 이코노미석은 전 세계 최고의 항공사들이 제공하고 있는 서비스로, 아메리칸 항공은 이러한 상품들을 면밀하게 연구, 더 넓어진 좌석 및 좌석 간격, 강화된 엔터테인먼트 및 첨단 헤드폰, 어메니티 키트 등 다양한 특징을 갖춘 세계적인 상품을 개발하게 됐다.”며 출시 소감을 밝혔다.

한편, 아메리칸 항공은 최근 세계적인 비즈니스 여행전문지 프리미어 트래블러 주관 ‘프리미어 트래블러 구독자상(Premier Traveler’s Best of 2015 Readers Survey Awards)’으로부터 ‘최고의 퍼스트 클래스 서비스를 제공하는 북미 항공사(Best North American Airline for First Class Service),’ ‘남미로 가는 최고의 항공사(Best Airline to South America)’, ‘최고의 대륙횡단 항공사(Best Transcontinental Airline)’ 등 총 3개 부문에서 상을 수상하며 최상의 서비스와 강화된 남미 노선을 제공하는 항공사로써의 입지를 굳혔다.

또한, 글로벌 트래블러 테스티드 어워즈(Global Traveler Tested Awards)에서는 최고의 공항 라운지(Best Airport Lounge) 상을 수상했다.