국립공원이 새해부터 입장료 폐지와 함께 탐방객 편의와 자연자원 보호를 위해 관리·서비스 체제의 변화를 시도한다. 국립공원관리공단은 공원 내 주차장 등에 신용카드 결제 시스템을 도입, 국립공원을 찾는 탐방객들의 편의를 높이고 자연자원 보호를 위한 특별보호구 등을 실시한다고 31일 밝혔다. ◆ 신용카드 결제 도입 2007년 말까지 대피소, 주차장 등 공원시설 이용료를 신용카드로 결제할 수 있게 하고 현금영수증 발행 시스템도 도입키로 했다. 2006년 12월 현재 총 131개 대상 시설물 중 북한산 정릉 주차장 등 9개소와 지리산 장터목 대피소 등 8개소는 신용카드 결제 및 현금 영수증 발행 시스템이 갖춰져 있다. 공단이 직영하는 지리산 중산리 주차장 등 47개소와 설악산 설악동 야영장 등 33개소 등은 2007년말까지 완료할 계획이며, 민간에 임대해 운영하고 있는 시설물은 2008년까지 직영으로 전환하거나 신용카드 시스템을 갖추도록 유도해 나가기로 했다. ◆ 탐방객 거점관리 시행 입장료 폐지에 따른 탐방객 증가 등에 대처하기 위해 국립공원 내 탐방객이 많이 모이는 거점 149곳을 선정, 직원 293명을 배치해 탐방 안내와 순찰, 단속, 구조활동 등을 강화하는 '탐방객 거점지역 관리 시스템'을 시행한다. 거점지역은 탐방문의와 탐방서비스가 요구되는 저지대 기점부터 산 능선, 정상부근까지 전국 국립공원내 총 149개소(고지대65개소, 중간지대33개소, 저지대51개소)이며 배치된 직원이 입장료 폐지 후 한층 강화된 현장관리와 함께 탐방 서비스 활동을 하게 된다. ◆ 매표소 '탐방지원센터'로 활용 2007년 1월 1일부터 국립공원 입장료가 폐지됨에 따라 기존 매표소가 대국민 서비스 제공이 가능한 탐방지원센터로 확 바뀐다. 탐방지원센터 서비스 변화 일람표. 기존 188개의 매표소중 69개소를 탐방지원센터로 전환하고 직원이 상주하면서 길 안내에서부터 다양한 탐방프로그램 예약 등 서비스를 제공한다. 국립공원 탐방프로그램은 숲, 버섯, 곤충, 새, 갯벌, 바다생물 등 자연자원에 대한 이야기와 체험을 하는 자연해설과 사찰, 산성 등 문화자원에 대한 이야기와 체험을 하는 역사문화해설이 있다. 현재 전국 국립공원 별로 특화된 200여 개의 다양한 탐방프로그램을 운영하고 있다. 특히 맑은 숲속에서 읽을 수 있는 시집대여 서비스와 아이들과 함께 자연을 학습할 수 있도록 도와주는 생물도감 대여 서비스 등은 손쉽게 이용해볼만 하다. ◆ 샛길 출입통제 강화 입장료 폐지후 탐방객 증가가 예상됨에 따라 국립공원내 샛길 240개 구간을 전면 통제하고 샛길 출입 단속을 강화한다. 백두대간 종주 산행을 위해 통제 구간이나 샛길을 출입하는 행위, 불법 산행에 따른 취사, 야영, 야간산행 등을 집중 단속한다. 출입통제 구역은 국립공원 사무소 홈페이지에서 산행전 확인할 수 있다. 특히 일부 산악회에서 모집하는 산행 코스 중 통제구간을 출입하는 불법산행이 많으므로 주의해야 한다. 지정된 탐방로는 지리산 27곳, 계룡산 14곳, 설악산 15곳, 속리산 12곳, 내장산 15곳, 가야산 8곳, 덕유산 11곳, 오대산 5곳, 주왕산 7곳, 북한산 74곳, 치악산 7곳, 월악산 12곳 등으로 정해졌다. ◆ 국립공원 특별보호구 국립공원관리공단은 자연보호를 위해 1991년부터 시행돼 온 자연휴식년제 시행 지역을 재분류해 '국립공원 특별보호구역'을 지정한다. 보호 필요성이 있는 야생동물 서식지와 식물 서식지, 습지, 계곡 등을 특별보호구역으로 지정해 출입을 통제하고 위반시 50만원 이하의 과태료를 부과한다. 특별보호구는 1월 1일부터 지리산 등 전국 16개 국립공원 54개 지역에서 시행 목적에 따라 면적 단위로 시행될 예정이다.