대구국제공항이 중국인 단체관광객의 ‘무비자 환승공항’으로 지정된다. 대구시(시장 권영진)는 오는 9월 15일부터 제주도로 가고자 하는 중국인 단체관광객이 대구국제공항을 통하여 입국하는 경우 비자 없이 120시간(5일)을 지역에 머물면서 관광할 수 있는 무비자 환승공항으로 운영된다고 밝혔다.

환승관광프로그램은 중국인 단체관광객에게 출입국 절차를 간소화하여 입국의 편의를 제공함으로써 양국 간의 인적교류 활성화와 우호증진을 위하여 시행하는 제도이다.

대구시는 당초 72시간이던 지역 체류 가능시간 연장을 법무부에 지속적으로 요청한 결과 120시간(5일)으로 확대됨에 따라 지역과 서울 및 제주도를 연계하는 다양한 관광코스를 운영하게 되었다.

이에 따라 대구시는 환승관광 외국인 무사증입국 프로그램 참여 여행사들에게 안내문 발송 및 직접 찾아가서 홍보하는 세일콜 등 적극적인 홍보와 중국 현지 관광박람회 및 관광홍보 설명회 등으로 더 많은 중국인 단체관광객들이 제도를 이용할 수 있도록 안내하고 있다.

대구시는 대구국제공항으로 올해 7월부터 10월까지 중국 6개 도시(서안, 중경, 성도, 석가장, 닝보, 하얼빈)에서 중국인 단체관광객 수송을 위한 전세기 120여 편을 운항함에 따라 8월 말까지 75편 13,500여 명의 관광객이 전세기를 통해 대구국제공항으로 입국하였다고 밝혔으며, 이 제도의 시행으로 중국인 관광객 수송을 위한 전세기 운항이 더욱 늘어날 것으로 내다봤다.

전세기를 통하여 입국한 관광객들은 대구의 관광호텔에 숙박을 하고, 스파밸리, 허브힐즈, 이월드, 디아크 등을 관광하며, 그랜드 면세점, 동성로, 백화점 등에서의 쇼핑과 서울·제주도를 연계하여 관광한다.

대구시 안국중 문화체육관광국장은 “지역에 머무를 수 있는 시간이 120시간으로 확대됨으로 인하여 여행사들의 지역 관광프로그램 운영이 용이해졌다”라며 “이를 계기로 더 많은 전세기 운항과 중국관광객 유치로 지역관광산업 활성화뿐만 아니라 대구공항 활성화의 두 마리 토끼를 잡겠다”라고 말했다.