해양수산부는 올해 상반기까지 크루즈선으로 국내 들어온 여객이 지난해 같은 기간(23만8천명)보다 88.8% 증가한 44만9천명이라고 밝혔다.
 
제주항이 24만5천명으로 작년보다 2배(101.8%) 넘게 증가하였으며, 부산항 12만4천명, 인천항 5만1천명으로 각각 65%, 73% 증가하였고, 광양항은 지난해 상반기 실적이 없었으나, 올해는 2만7천명이 들어왔다.
 
크루즈 여객이 급증한 것은 프린세스크루즈社의 ‘사파이어 프린세스호’ (115,875톤)가 올해부터 한-중 노선을 비롯한 동북아 시장에 신규 취항하였고, 로얄케리비안크루즈社의 ‘Mariner of the Seas’와 코스타크루즈社의 ‘Costa Atlantca’호 기항 횟수 증가가 주된 요인으로 분석됐다.
 
이상문 해양수산부 해운정책과장은 “국내 들어오는 크루즈 여객의 대부분(84%)이 씀씀이가 큰 중국 관광객인 점을 감안할 때, 크루즈선 기항이 증가하여 지역경제 활성화에 크게 기여하고 있다. 우리나라가 동북아 크루즈 중심항으로 자리매김할 수 있도록 크루즈 활성화 대책을 차질 없이 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.