- 세계적으로 1속 1종만 알려져 있어···강원도 춘천 수변 습지에서 서식
전 세계적으로 1속 1종만이 알려진 희귀한 곤충류인 ‘아까보시곱추털보톡토기(Akabosia matsudoensis Kinoshita)’가 우리나라에도 서식하고 있다는 사실이 처음으로 확인됐다.
환경부 국립생물자원관은 전북대학교 박경화 교수 연구팀의 ‘자생생물 조사·발굴 연구’ 사업을 통해 일본 고유종으로 알려졌던 ‘아까보시곱추털보톡토기’가 강원도 춘천의 수변 습지에서 서식하고 있음을 처음으로 확인했다고 밝혔다.
‘아까보시곱추털보톡토기’는 몸에 털이 많이 나 있고 등이 꼽추처럼 굽어있다고 해서 이름 지어졌으며, 1919년 일본에서 최초로 발표된 이후 다른 나라에서는 발견되지 않았다.
톡토기(Collembola)는 우리 주변에서 흔하게 볼 수 있는 곤충이지만 5mm 이하의 작은 크기와 주로 땅속에서 살아가는 특징 때문에 일반인에게는 매우 낮선 생물이다.
몸에 특유의 운동기관인 ‘도약기’가 있어 잘 튈 수 있으며 이러한 특성이 ‘톡톡 튀는 이’와 비슷하다고 해서 ‘톡토기’라는 이름이 붙여졌다.
주로 분해자인 균류나 박테리아, 이스트 등을 먹지만 이외에도 이끼류, 썩은 물질, 꽃가루 등을 먹고 살며 대부분 토양에서 살고 있으나 낙엽이나 통나무, 변과 같이 분해가 덜 된 환경조건 또는 풀이나 꽃, 나무껍질 속에서 사는 종도 있다.
이러한 특징으로 서식처가 넓고 다양해 동굴이나 고산대, 사막 등 거의 모든 지역에서 발견된다. 깨끗한 해수나 담수, 심지어 남극에서도 발견된다.
톡토기는 환경에 대해 넓고도 특이한 적응 양상을 나타내고 있어 생태나 진화 연구에 이상적인 재료가 되고 있으며 환경 변화의 지표생물로서도 그 중요성을 인정받고 있다.
자원관은 같은 톡토기 무리의 일반적인 생태특징을 볼 때 이번에 새롭게 발굴된 ‘아까보시곱추털보톡토기’는 생태계 내에서 환경지표종과 같이 환경곤충자원으로서 유용한 가능성을 가지고 있는 것으로 분석된다고 밝혔다.
자원관의 이번 연구결과물은 SCI급 학술지인 ‘Entomological Research’ 43권 4호(2013년 7월)에 게재될 예정이다.
자원관 관계자는 “자생생물 조사·발굴 사업을 지속적으로 추진해 그동안 밝혀지지 않은 새로운 한반도 곤충을 신속히 밝혀 우리나라 생물주권의 영역을 더욱 확대해 나갈 계획이다”고 밝혔다.
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