급성 상기도 감염이란 코, 목구멍, 기관지와 같은 상기도의 급성 염증성 질환을 뜻한다. 이와 같은 질환은 콧물, 재채기, 기침, 발열이나 목이 아픈 증세 등 감기 증후군이라고 할 수 있는 공통점이 많아 일반적으로 ‘감기’라고 칭한다.

 건강보험심사평가원(원장 강윤구)이 최근 5년간(2007~2011년)의 심사결정자료를 이용하여 ‘급성 상기도 감염(J00~J06)’에 대해 분석한 결과,  진료인원은 2007년 1,982만명에서 2011년 2,075만명으로 5년간 약 92만명이 증가(4.7%)하였고, 연평균 증가율은 1.3%로 나타났으며,  총진료비는 2007년 8,347억원에서 2011년 9,416억원으로 5년간 약 1,069억원이 증가(12.8%)하였고, 연평균 증가율은 3.3%로 나타났다.
 
급성 상기도 감염 진료인원의 연령별(10세구간) 점유율은 2011년을 기준으로 0~9세가 18.8%, 10~19세가 14.5%로 20세미만의 소아?청소년이 33.3%의 점유율을 보였다. 
 
급성 상기도 감염의 진료인원을 성별로 분석해 본 결과 남성 진료인원의 점유율은 약 45%, 여성 진료인원의 점유율은 약 55%로 여성 진료인원이 남성에 비해 약 1.2배 많은 것으로 나타났다.
 
‘감기에는 특효약이 없다’는 말이 있을 정도로 감기의 치료는 증상을 경감시키는 것이 주된 목적이다. 그러나 감기가 외부 바이러스, 신체의 면역력에 의해 발생하는 질환인 만큼 생활 속에서 예방할 수 있도록 노력해야 한다.

손을 자주 씻는 것만큼 좋은 예방법은 없다. 손을 자주 씻어 감기 바이러스와 접촉 할 수 있는 기회를 차단하고, 손으로 눈이나 코, 입 등을 비비지 않도록 한다. 일교차가 심한 환절기에는 너무 얇은 옷이나 너무 두꺼운 옷을 입기 보다는 얇은 옷을 여러겹 입고 온도에 맞게 탈착을 하는 것이 좋다.
 
특히 3월에는 일교차가 심하고 건조한 날씨가 이어지며, 황사?꽃가루 등의 미세먼지가 많은 시기이므로, 따뜻해지는 봄이라고 방심하지 말고 생활 속 위생, 체온 유지 등에 각별히 신경쓰도록 하는 것이 좋다.