스트레스에 약한 사람은 스트레스를 잘 이겨내는 사람에 비해 알츠하이머병에 의한 기억력 손상 위험이 2배 높다는 연구결과가 나왔다.
미국 시카고에 있는 러시 대학 메디컬 센터 신경생물학 교수 로버트 윌슨 박사는 ′신경학′ 최신호(12월9일자)에 이같은 연구보고서를 발표했다고 의학뉴스 전문 통신 헬스데이 뉴스가 지난 8일 보도했다.
윌슨 박사는 가톨릭 신부, 수녀, 수사 800명(평균연령 75세)을 대상으로 스트레스 대처능력 테스트를 실시하고 5년 동안 지켜 본 결과 스트레스 대처능력 평가점수 하위 10%그룹이 상위 10%그룹에 비해 기억력 손상 위험이 2배 높게 나타났다고 밝혔다.
이는 만성 스트레스를 겪게 되면 스트레스 반응을 관장하는 뇌 부위의 기능이 약화되고 불행히도 이 뇌 부위의 일부가 기억력을 관장하는 곳일 가능성이 있음을 시사하는 것이라고 윌슨 박사는 말했다.
윌슨 박사는 또 스트레스에 약한 사람에게 항우울제를 투여하면 이러한 기억기능 저하를 막을 수 있을지도 모른다고 말했다.
윌슨 박사는 "스트레스를 받기 쉬운 것은 정도의 차이가 있을 뿐이지 모두가 같다"고 말하고 "그러나 스트레스는 생활습관의 변화와 약으로 완화시킬 수 있다"고 밝혔다.