미국은 경기 북부 지역에 주둔한 미2사단과 서울 용산기지를 평택과 오산으로 옮기기 위해 평택, 오산 미군기지 주변 땅 500여 만평을 제공해 달라고 우리 정부에 요청한 것으로 지난 달 29일 알려졌다.
이에 대해 국방부는 용산기지와 일부 다른 미군 기지 이전을 위해서는 연합토지관리계획(LPP)에 따른 공여토지 약 150만평 외에 추가 부지가 필요하다는 점이 논의된 적이 있다며 미 측의 요청이 있었음을 인정했다.
이 같은 미 측의 요청은 이전 여부 및 이전 대상 부지를 놓고 논란이 끊이지 않았던 미2사단과 용산기지의 평택, 오산 이전 방침을 기정 사실화했다는 것을 의미하고 있다.
국방부 관계자는 “미 국방부가 이미 확보한 주한미군 시설 관련 예산 집행을 미 의회에서 승인받기 위해 주한미군 재배치용 부지를 한국 정부가 제공하겠다고 보증해 달라고 최근 요청해 왔다”고 말했다.
이는 제임스 솔리건 주한미군사령부 부참모장(공군 소장)이 전국에 산재한 미군기지를 장기적으로 오산, 평택과 대구, 부산 2개 권의 중심(HUB) 기지로 재편해 나갈 계획이라고 최근 밝힌 것과 맥을 같이하는 것이다.
미 측은 미군기지가 있는 평택의 캠프 험프리 주변의 400여만평에 미8군 사령부와 2사단을 배치하고, 오산 공군기지 주변의 100여만평에는 주한미군사령부 관련 시설을 옮기는 방안을 장기 계획으로 추진중인 것으로 전해졌다. 실제, 미측은 일단 이들 부지를 2005년까지 제공해 줄 것을 희망했으나 우리측은 현 안보상황이 개선될 때까지 미2사단의 후방배치를 추진하지 말자는 입장에 따라 구체적인 부지 규모와 제공시기 등을 계속 논의키로 한 것으로 알려졌다.
이에 대해 차영구 국방부 정책실장은“지금 나오는 모든 얘기들은 실무차원에서 하나의 가능성으로 논의되고 있는 초보적인 단계”라며 “현재로서는 아무 것도 결정된 것이 없다”고 말했다. 그는 또 미2사단의 평택, 오산지역 이전 문제만큼은 안보상황 변화를 고려해 장기적으로 신중하게 풀어 나가겠다는 방침을 밝혔다.