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중국이 중동평화의 중재자로 자처하고 있지만 정작 중국 내부에선 반(反)이스라엘 정서가 확산하고 있다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 29일(현지 시간) 보도했다.

보도에 따르면 최근 중국 온라인에서는 이스라엘을 비판하는 선동적인 발언이 확산하고 있으며, 논객들도 거침없이 이런 분위기에 동참하고 있다.

유명 논객이자 중국 관영 글로벌타임스의 전 편집장인 후시진은 이스라엘 장관이 헤즈볼라를 향해 강경한 발언을 내놓자 소셜미디어에 “이스라엘 좀 진정하자. 이스라엘이 태양계에서 지구를 쓸어버릴까 걱정된다”고 썼다.

소셜미디어 웨이보에 팔로워 290만 명을 보유한 한 인플루언서도 하마스를 ‘테러조직’이 아닌 ‘저항조직’으로, 이스라엘을 ‘테러조직’이라고 지칭하기도 했다.

이스라엘의 중국 전문 싱크탱크인 시그널그룹의 캐리스 위트 이사는 “반유대주의 발언이 확산하는 게 문제 된다고 중국이 판단했다면 검열 당국이 이를 막았을 것”이라며 “중국 정부는 이런 발언을 용인하고 있다는 메시지를 명확히 주고 있다.”라고 평가했다.

중국 관영 매체들 또한 미국 정치권에 유대인의 입김이 강하게 작용한다는 점을 부각하며 미국이 이스라엘의 공격에 눈 감고 있다고 비판하고 있다고 NYT는 전했다.

앞서 관영 차이나데일리는 최근 사설에서 미국이 가자지구에서 역사의 잘못된 편에 서 있으며, 워싱턴이 이스라엘을 맹목적으로 지지함으로써 분쟁을 악화시키고 있다고 비판했다.

NYT는 “중국 내 온라인과 관영지에서 반유대 및 반이스라엘 정서가 확산하고 있는 것은 중립적으로 중재 노력을 기울이는 베이징의 노력을 깎아내리고 있다.”라고 평가했다.