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18명의 사망자를 낸 미국 메인주 총기 난사 사건의 용의자는 군에서 20년 이상 근무한 예비군 중사라는 증언이 나왔다.

26일(현지 시간) 미 CNN 방송과 뉴욕타임스(NYT) 등 보도에 따르면 현지 경찰이 메인주 루이스턴 총기 난사 사건의 용의자로 지목한 로버트 카드(40)는 2002년 12월 입대한 미 육군 예비군(Army Reserve) 소속 중사로 파악됐다.

그의 보직은 유류 공급 전문가였으며, 해외에 파병된 이력은 없었다.

미군 예비군은 비상근으로 근무하며, 일반적으로 한 달에 한 번 부대를 방문해 훈련에 참여한다.

비상근직이기 때문에 다른 직업을 함께 가지는 경우가 일반적이다.

과거 육군 예비군에 복무할 때 카드를 알았다는 클리포드 스티브스는 CNN 인터뷰에서 “카드는 야외활동에 능한 타입의 사내”라며 자신과 복무할 당시 부대 내에서 손꼽히는 사격수였다고 말했다.

스티브스는 또 “실전 경력은 없지만 사격과 독도법 등 다양한 훈련을 소화했다”며 “숲속에서도 편안함을 느낄 것”이라고 언급했다.

카드는 사격술을 가르치는 화기 교관 자격증도 있는 것으로 일부 언론은 보도했다.

범행 동기와 관련해 현지 경찰은 카드가 올여름 뉴욕주 캠프 스미스 부대에서 훈련받을 때 환청을 듣고 동료를 해치고 싶다는 진술을 했다는 사실에 주목하고 있다.

지난 7월 그가 소속된 육군 예비군 지휘관은 카드가 ‘비정상적인 행동’을 한다고 보고했고, 그는 인근 군 병원에 후송돼 ‘의학적 평가’를 받았다고 주 방위군 측은 밝혔다.