▲ 사진= 연합뉴스 / 티파니 의원 제공

미국 공화당 소속 하원 의원 7명이 중국을 방문 중인 토니 블링컨 미 국무장관에게 귀국길에 타이완을 방문할 것을 촉구하는 서신을 보냈다.

타이완의 오늘(19일) 타이완뉴스에 따르면 톰 티파니(위스콘신주) 하원의원 등 공화당 소속 하원 의원 7명은 블링컨 국무장관이 중국 방문길에 오르기 전날인 블링컨 장관 앞으로 서신을 보내 “중국 방문 일정 기간 타이완을 경유해 달라”고 말했다.

이들은 “그런 방문(블링컨 장관의 타이완 방문)은 타이완여행법(Taiwan Travel Act)에 관한 의회의 의도와 일치한다”고 밝혔다.

타이완여행법은 미국과 타이완 양국의 고위공직자가 자유롭게 상대 국가를 방문할 수 있도록 허용한 법안으로, 2018년 3월 도널드 트럼프 대통령이 서명하면서 발효됐다.

중국 정부는 이 법에 대해 ‘하나의 중국 원칙’을 훼손한 것이라며 반대하고 있다.

미 하원의원들은 또 블링컨 장관이 타이완을 경유하게 될 경우 “미국 무기 시스템의 타이완 인도 지연에 대한 우려에 대해 공개적으로 대응할 기회를 블링컨 장관에게 제공하게 될 것”이라고 설명했다.

이들은 미국 무기 시스템의 일부는 2019년에 타이완 판매가 승인됐으나 아직 인도되지 않고 있으며, 타이완의 방어 능력에 매우 중요한 요소라고 지적했다.

의원들은 “마지막으로, 아마 가장 중요하게도, 그것(블링컨 장관의 타이완 경유)은 미국이 친구들이나 동맹을 타이완이건 어떤 곳에서건 만나기 위해선 중국 공산당의 허가장이 필요하지 않다는 분명한 메시지를 전달하게 될 것”이라고 주장했다.

앞서 미 국무부는 블링컨 장관이 미국 시간으로 16일부터 21일까지 중국 베이징과 영국 런던을 각각 방문한다고 발표했다.