▲ 사진=KBS NEWS 영상 캡처

유럽연합(EU)이 대한항공과 아시아나항공 기업결합 관련 2단계 심사를 시작할 것으로 보인다.

로이터 통신은 9일(현지시간) 여러 소식통을 인용해 "대한항공의 아시아나 인수합병 계획이 EU의 전면(full-scale) 반독점 조사를 받게 될 전망"이라고 보도했다. 이는 대한항공의 아시나아 합병 시 시장 지배력에 대한 우려 때문이라고 통신은 분석했다.

통신이 언급한 '전면 조사'는 2단계 기업결합 심사를 의미하는 것으로 풀이된다. EU 집행위 홈페이지에 따르면 대한항공은 EU와 사전 협의를 거친 지 2년 만인 지난달 13일 기업결합 신고서를 제출했다.

정식으로 기업결합 신고서가 제출되면 EU는 통상 35일간 시장 경쟁 제한성·독점 여부 등을 판단하기 위한 1단계 심사를 진행한다. 동시에 기업 측에서는 신고서 제출일을 기준으로 20일 이내 경쟁제한 우려를 해소하기 위한 자체 시정방안을 EU에 제출해야 한다.

1단계 심사만으로 합병 승인이 나는 경우도 있지만, EU는 시정방안 보완 등이 필요하다고 판단될 경우 2단계 심사를 진행하는데, 2단계 심사 개시 최대 130일 이내에 합병 승인 여부가 확정된다. 2단계 심사에서도 EU 문턱을 넘지 못하면 인수합병 자체가 사실상 무산된다.

이에 따라 오는 17일이 1단계 심사가 종료되는 대한항공으로선 2단계 심사가 공식화되면 독점 우려를 해소하기 위해 보유 중인 일부 노선 슬롯(공항 이착륙 횟수)을 경쟁사에 양보하는 등 추가적인 시정방안을 마련해야 할 것으로 예상된다.

앞서 2020년 11년부터 아시아나 인수합병을 추진한 대한항공은 한국을 포함해 모두 14개국에 기업결합 신고를 했으며, 현재 EU와 미국·일본·영국 4개국의 승인만 남았다.