▲ [사진제공 = 순복음교회]

한국 교회 부흥과 세계 교회 성장을 주도하며 개신교 선교역사에 이름을 남긴 여의도순복음교회 설립자 조용기 원로목사가 14일 세상을 떠났다. 향년 86세.

교회 측은 조 원로목사가 이날 오전 7시 13분쯤 서울 종로구 연건동 서울대병원에서 별세했다고 밝혔다. 조 목사는 지난해 7월 뇌출혈로 쓰러진 뒤 병원에서 치료를 받아왔다.

장례는 5일장으로 치러지며, 빈소는 여의도순복음교회 베다니홀에 마련됐다. 15일 오전 7시부터 조문할 수 있다.

장례위원장은 한국교회총연합 대표회장 장종현·이철·소강석 목사가 맡았다. 장례예배는 18일 오전 8시 한국교회장으로 여의도순복음교회 대성전에서 열리며, 김장환 목사(극동방송 이사장)가 설교한다. 하관예배는 18일 오전 10시 장지인 파주시 오산리최자실국제금식기도원 묘원에서 열린다. 

부인 고(故) 김성혜 전 한세대 총장은 올해 2월 세상을 떠났고, 유족으로는 희준·민제·승제 세 아들이 있다.

1936년 2월 경남 울주군에서 태어난 조 목사는 고등학교 2학년 때 폐결핵으로 병상에 누워 처음 복음을 접했다. 이후 폐결핵이 치유되는 신유의 경험을 하면서 하나님의 성회 순복음신학교 입학을 결심했다.

20세이던 1956년 9월 신학교에 입한한 조 목사는 1958년 졸업한 뒤 당시 최자실 전도사와 서울 은평구 대조동에서 여의도순복음교회의 전신인 천막 교회를 세우며 목회를 시작했다. 

이후 여의도순복음교회는 1993년 교인 수 70만 명을 넘어서며 기네스북에 세계 최대 교회로 등재됐다. 1966년부터 1978년까지 기독교대한하나님의성회(기하성) 총회장을 지냈으며 2008년 5월 여의도순복음교회 원로목사로 추대됐다.

특히 조용기 목사는 1970년대부터 외국의 주요 언론들이 '여의도순복음교회 성장 비결'을 소개하며 20세기 동안 전 세계에 가장 많이 알려진 한국인이 되기도 했다.

상당수 대형교회 설립자들이 담임직을 자식에게 세습하는 것과 달리 당회장을 이영훈 목사에게 물려줘 호평을 받았으나, 의도순복음교회에 131억원의 손해를 끼친 혐의(배임) 등으로 기소돼 2017년 대법원에서 징역 3년에 집행유예 5년 형을 선고받기도 했다.