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세계보건기구(WHO)는 20일(현지시간) 북한 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 의심 환자 모두 음성 판정을 받았다고 전했다.

에드윈 살바도르 WHO 평양소장은 이날 미국 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 "지난 9일까지 북한 내 1천117명이 코로나19 검사를 받아 모두 음성 판정이 나왔다"고 밝혔다.

살바도르 소장은 "현재까지 북한 국적자 610명이 격리 중이며, 모두 남포 항구나 신의주-중국 랴오닝성 단둥 국경에서 일하는 노동자"라며 “격리 대상자가 늘어난 것은 국경에서 북한으로 반입되는 물품 양이 증가하고 있기 때문”이라고 설명했다.

북한은 지난달 6~19일 922명을 대상으로 코로나19 검사를 진행해 지난달 30일 기준 255명을 격리한 바 있다.

노동당 기관지 노동신문은 전날(19일) 기사에서 "국경 부근의 코로나19 감염 위험에 노동당 기관지 노동신문은 최근 "국경 교두, 항 등에서 반입되는 물자에 대한 검사검역과 비상방역을 철저히 해야 한다"고 보도하기도 했다.

살바도르 소장에 따르면 북한은 여전히 강력한 사회적 거리두기 정책을 시행하고 있다. 북한 주민들은 공공장소에서 마스크를 의무 착용해야 하고, 대중행사와 모임은 할 수 없다.

살바도르 소장은 "유치원을 포함한 모든 교육기관의 여름방학도 두 달 더 이어질 것"이라면서 "동남아시아 지역사무소에서 코로나19 유전자증폭 검사를 위한 주요 시약을 보냈고, 다음 주면 1000명 더 검사할 수 있다"고 밝혔다.

북한은 지금까지 북한 내 코로나19 확진자가 '0명'이라는 주장을 이어가고 있다.