▲ [사진출처 = AFC페이스북 캡처]

김학범 감독이 이끄는 올림픽축구대표팀이 ‘2020 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피언십’에서 숙적 이란을 2대1로 꺾고 8강 진출에 성공했다.

한국 U-23 축구대표팀은 12일 오후 태국 송클라의 틴술라논 스타디움에서 열린 대회 조별리그 C조 이란과의 2차전에서 이동준(부산)과 조규성(안양)의 연속 득점을 앞세워 2대1로 이겼다.

이날 김 감독은 중국전과 마찬가지로  4-2-3-1 전술을 꺼내 들었다. 다만 베스트 11 멤버 7명이 바뀐 새로운 라인업이었다. 1차전에서 벤치를 지켰던 조규성, 이유현(전남), 정태욱, 정승원(이상 대구), 원두재(울산)를 비롯해 후반에 교체로 투입된 이동준과 정우영이 선발로 나서게 됐다.

한국은 전반 15분 맹성웅의 기습적인 중거리 슛으로 공세의 포문을 열었고, 마침내 전반 22분 득점포를 가동했다. 전반 22분 맹성웅이 페널티아크 부근에서 때린 오른발 중거리포가 골키퍼 펀칭에 막혀 흘러나오자 골지역 오른쪽에서 도사리던 이동준이 재빨리 뛰어들어 오른발 슛으로 선제골을 꽂았다. 중국과 1차전에서 후반 추가시간 극장골로 한국의 승리를 이끌었던 이동준의 두 경기 연속골이었다.

두번째 골은 원톱 스트라이커 조규성이 만들어냈다. 조규성은 전반 35분 중원에서 맹성웅이 찔러준 볼을 잡아 페널티아크 정면에서 강력한 왼발 슛으로 이란 골대 오른쪽 구석에 볼을 꽂았다. 1차전에서 벤치를 지켰던 조규성의 '한풀이 득점포'였다.

이란은 후반 9분 왼쪽 측면에서 레자 데흐가니가 올린 크로스를 레자 쉐카리가 골지역 오른쪽에서 번쩍 솟아올라 헤딩으로 추격골을 터트렸다. 정우영이 헤딩을 방해했지만, 소용이 없었다.

이란의 추격전이 시작되자 감 감독은 후반 16분 정우영과 정승원을 빼고 김진규(부산)와 김대원(대구)을 투입하며 분위기 반전을 꾀했다. 이란의 계속되는 공세를 막아내며 역습으로 상대의 뒷공간을 괴롭힌 한국은 추가 실점을 막아내며 승리를 따냈다.

이로써 한국은 중국과 1차전에서 1-0 승리로 따낸 승점 3번, 이날 승리로 따낸 승점 3점을 더해 총 6점을 획득하며 8강에 안착했다. 한국의 C조 최종 순위는 15일 우즈베키스탄과 3차전 결과에 따라 결정된다.

올림픽 진출권이 걸린 이번 대회는 16개국이 4개 조별리그를 거쳐 각 조 상위 2개 팀이 8강에 올라 토너먼트를 벌이는 방식으로 치러진다. 이번 대회에 걸려 있는 올림픽 본선 티켓은 총 3장으로 이날 올림픽 개최국 일본이 시리아에 져 예선탈락하면서 3위 안에 들어야 올림픽 무대를 밟을 수 있다. C조에선 우즈베키스탄(1승1무·승점 4)이 2위, 이란이 3위를 마크하면서 한장 남은 8강 티켓을 다투게 됐다. 

한편, 중국은 우즈베키스탄과의 2차전에서 0-2로 무녀저 올림픽 진출이 좌절됐다.