▲ [사진출처 = 동아시아축구연맹 홈페이지]

한국 남자축구 대표팀이 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십 결승전에서 '숙적' 일본을 쓰러뜨리고 3연패를 달성했다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 축구 대표팀은 18일 부산아시아드 주 경기장에서 열린  2019 EAFF E-1 챔피언십 3차전에서 전반 28분 터진 황인범의 결승 골을 끝까지 지켜내며 1-0으로 게임을 끝냈다.

이번 대회에서 '무실점 3연승'(승점 9)을 따낸 벤투호는 일본(2승 1패·승점 6)을 따돌리고 우승 트로피의 주인공이 됐다.

중국이 1승 2패(승점 3) 3위에 올랐고, 홍콩은 '무득점 3연패'로 꼴찌에 그쳤다.

한국은 2015년과 2017년 대회에 이어 3연패뿐만 아니라 통산 5번째(2003년·2008년·2015년·2017년·2019년) 정상에 오르며 역대 최다 우승을 이어갔다. 개최국이 우승한 것도 한국이 처음이다.

더불어 벤투 감독은 한국 대표팀 지휘봉을 잡은 이후 처음으로 국제대회 우승을 맛보는 겹경사도 맞았다.

결승 골을 기록한 황인범이 최우수선수(MVP)에 뽑힌 가운데 3경기 클린시트를 달성한 김승규는 '베스트 골키퍼', 3경기 무실점에 앞장선 김민재는 '베스트 수비수'로 선정됐다.

벤투 감독은 일본을 상대로 이정협(부산)을 원톱 스트라이커로 세우고 좌우 날개에 발이 빠른 나상호(FC도쿄)와 김인성(울산)을 배치한 4-1-4-1 전술을 가동했다.

중원은 황인범과 손준호(전북)가 공격형 미드필더로 나서고, 주세종(서울)이 수비형 미드필더를 맡았다.

좌우 풀백은 김진수(전북)와 김태환(울산)이 담당한 가운데 김영권(감바 오사카)과 김민재가 중앙 수비로 출격했다. 골키퍼는 김승규(울산)가 맡았다.

벤투 감독은 부임 이후 첫 한일전을 맞아 전술에 변화를 줬다.

빌드업 과정에서 중원을 생략하고 과감하게 최전방 뒷공간으로 빠른 패스를 뿌리는 직선적인 축구를 가동했다. 중원 압박이 좋은 일본의 강점을 약화하는 전술이었고, 벤투 감독의 전술은 그대로 맞아떨어졌다.

1, 2차전에서 세트피스로 모두 득점한 한국은 전반 9분 만에 주세종의 오른쪽 코너킥을 김민재가 헤딩한 게 크로스바를 때리면서 관중의 탄성을 자아내게 했다.

한국은 전반 25분에도 일본의 골대를 때리는 아쉬운 순간을 연출했다.

주세종의 오른쪽 코너킥 상황에서 김영권이 헤딩 시도에 나섰고, 볼은 김영권을 막으려던 일본 수비수 하나타카 시노스케의 머리를 맞고 골대 오른쪽을 맞았다.

첫 골의 주인공은 황인범이었다. 황인범은 전반 28분 김진수가 왼쪽 측면을 돌파한 뒤 내준 패스를 페널티 지역 왼쪽 부근에서 강력한 왼발 터닝슛으로 일본의 골 그물을 시원하게 흔들었다. 

선수 교체 없이 후반전에 나선 한국은 후반 2분 만에 황인범의 공간 패스를 김진수가 이어받아 왼쪽 측면을 뚫은 뒤 내준 패스를 나상호가 오른발 슛을 한 게 골대를 크게 벗어나 아쉬움을 남겼다. 나상호는 후반 3분 역습 상황에서 40여ｍ를 혼자 쇄도한 뒤 시도한 오른발 슛이 수비수 발에 맞아 또다시 골 기회를 놓쳤다.

벤투 감독은 후반 28분 김인성을 빼고 문선민(전북)을 투입해 '스피드 축구'를 이어갔고, 후반 33분에는 이정협이 페널티아크 부근에서 때린 오른발 슛이 골문을 살짝 외면해 2만9천252명의 관중을 안타깝게 했다.

벤투 감독은 후반 45분 이정협 대신 수비수 권경원(전북)을 투입해 마무리에 나섰고, 태극전사들은 1-0 승리를 지키며 우승의 기쁨을 만끽했다.