한나라당 분열을 행해 마주 달리던 기관차가 충돌 직전 극적으로 멈춰섰다.한나라당 대선주자인 이명박 전 서울시장은 14일 오후 ‘경선 룰’ 논란과 관련, 핵심 쟁점인 여론조사 하한선 보장 조항을 전격 양보키로 했다.이 전 시장은 이날 자신의 사무실인 안국포럼에서 기자회견을 갖고 강재섭 대표가 지난 9일 제시한 중재안 3개항 가운데 박 전 대표 측이 강력 반발하고 있는 제3항 ‘국민투표율 하한선(67%)보장을 통한 여론조사 반영비율 확대 조항’을 전격 양보하겠다고 밝혔다.이 전 시장은 “강재섭 5선 의원이 사퇴를 걸고 중재안을 내놓은 것을 받았으나 당이 계속 분열되는 모습을 보면서 (국민투표율 하한선 보장비율) ‘67%’를 조건 없이 양보하기로 했다”면서 “저는 이 시점에서 저만의 승리를 위한 것이 아니라 모두의 승리를 위한다는 마음에서 결심했다”고 말했다. 이어 “이를 계기로 해서 우리 당이 화합하고 단결해서 아름다운 경선을 이룰 수 있고 그 경선을 통해 오는 12월 19일 우리 국민 모두의 열망인 정권교체를 이루도록 하겠다”고 강조했다.이 전 시장은 “정권교체라는 중차대한 일을 앞두고 당이 분열하는 모습을 국민 앞에 보여주고 있는 것이 정말 안타까웠다”며 “저는 당을 구한다는 그런 마음에서 국민의 따가운 눈총을 외면할 수 없었다”고 양보결심 배경을 설명했다.이 전 시장은 결단시기를 묻는 질문에 “밤을 지새우다시피한 뒤 오늘 새벽녘에 결심했다”고 말했다.이에 대해 박근혜 전 대표는 “약속과 원칙을 지킨다는 의미에서 잘 판단하셨다”고 환영의 뜻을 밝혔다.박 전 대표는 측근인 김무성 의원을 통해 이같은 입장을 표명하고 “앞으로 선의의 경쟁을 해서 한나라당이 집권할 수 있도록 같이 노력해 나가자”고 말했다. 김 의원은 그러나 “강 대표의 중재안 중 1, 2항은 원래 경선준비위원회 합의안에는 없던 것으로 박 전 대표가 화합 차원에서 대승적으로 받아준 것”이라며 이 전 시장 못지 않게 박 전 대표가 양보했다는 점을 강조하는 것을 잊지 않았다.이에 따라 재·보선 후 20일간 지루하게 전개돼온 한나라당 내분 사태는 일단 수습국면에 들어섰다.한나라당 상임전국위 김학원 의장은 이와 관련, “15일 상임전국위에 수정된 경선룰을 상정해 통과시키겠다”고 말했다.