19일 (현지 시간) 와싱턴포스트에 실린 기사에 따르면 부시 대통령은 신임 국방장관에게 육군과 해병대의 규모를 확대하는 방안을 마련하라는 지시를 내렸다. "미군 육군, 해병대의 병력을 증강할 필요가 있다고 믿는다"고 부시는 밝혔다. "이 문제를 게이츠 장관과 논의했으며 게이츠 장관이 간부들과 증강안에 대해 협의한 후 처리 방안에 대해 나에게 건의 할 것이다" 고위 정부 관계자들은 대통령의 증강안 발표 시기가 앞으로의 예산 시기와 연관돼 있으며 대통령이 증강 방침을 2008년도 예산안에 포함시키길 원한다고 밝혔다. 하지만 이번 발표는 또한 미군이 이라크와 아프가니스탄 전쟁의 스트레스에 제대로 대처하기에 과잉 산개해 있다는 관리들과 전문가들의 경고가 거세지고 있는 가운데 나온 것이다. "우리가 겪고 있는 이 이념 전쟁이 한동안 지속될 것이며 우리는 미국의 노력을 지탱해 주고 평화 성취에 일조할 수 있는 병력이 필요할 것이다"라고 부시는 포스트지에 밝혔다. 하원 군축위원장에 오를 미주리 출신 아이크 스켈튼 민주당 의원은 19일 병력이 너무 지쳐있다고 말했다. "미군의 과잉 산개 현상이 심각하다"고 그는 말햇다. "지혈대를 놓아 병력을 증강시켜야 한다. 병력 증강이 초기 업무의 핵심이다" 부시는 17일 CBS 방송의 "Face the Nation" 프로에서 미군은 망가진 상태라고 말한 콜린 파월 전 국무장관에 동의하지 않았다. 부시는 파월의 말에 "그가 말한 지쳐있다는 단어를 들었다. 우리는 미군 병력을 다시 정열해야 한다. 병사들이 지쳐있는 것은 사실이다. 중요한 문제는 공화당과 민주당이 정부와 함께 미군과 미국인들에게 미국이 장기전을 치를 수 있도록 병력을 정비할 수 있는가 하는 것이다"라고 말했다. 전체 병력 증강외에 부시는 바그다드 치안 확보를 위해 단기적으로 3만-4만명을 추가 파병하는 방안을 검토하고 있다. 이것은 아리조나 출신 공화당 의원 존 멕케인 대선 후보가 지지하는 계획이다. 멕케인은 전체 병력 규모 확대를 지지하고 있다. 반면, 펜실베니아 출신 존 머사 민주당 의원은 CNN의 "상황실"프로에서 미국은 이미 이라크전에서 졌다고 말했다. "우리가 전쟁에서 잃은 많은 군사들사들의 수에는 군사적으로 승리할 수 없다"고 머사 의원은 말했다. 모든 이라크 주둔 미군을 철수시켜야 한다고 주장한 머사의원은 또 미국은 전쟁으로 폐허가 된 이라크를 안정시킬 수 있는 기회를 놓쳤다고 말했다. "미국이 이 문제를 해결할 수 있는 방법은 없다"고 머사는 말했다. "조금이라도 남은 이라크를 안정시킬 수 있는 기회를 놓쳤다. 그때 해결하지 못했기 때문에 지금도 해결할 수 없다." 머사의원은 또 이라크 추가 파병을 강하게 비판했다. "미국은 이룰 수 있다고 말할 수 있는 확실한 임무가 없다"고 그는 말했다. "이기고 있지 않은 전쟁에 4만명을 추가 파병한들 무슨 소용이 있겠는가?" 합참실을 포함한 일부 군 관계자들은 미군 추가 파병으로 저항 세력의 공격이 늘어날 수 있다고 우려하며 일시적인 병력 증강 방침을 거부했다. 하지만 토니 스노우 백악관 대변인은 19일 대통령과 합참실의 불화는 잘못 알려진 사실이라고 밝혔다. "대통령과 합참실은 공조하고 있다. 대통령은 국방부장관, 합동참모부, 전투부대 지휘관들을 포함한 군 지도부와 이라크에서 싸우고 있는 모든 병사들을 대단히 존경하고 있다.