김호곤 대한축구협회 부회장 겸 기술위원장이 거스 히딩크 감독의 대표팀 사령탑 '관심설'에 대해 황당하다는 반응을 보였다. 그는 신태용 감독 체제에 더 힘을 실어주겠다고 약속했다. 

김 위원장은 7일 오전 인천국제공항을 통해 2018 러시아월드컵 아시아 최종예선 우즈베키스탄과의 최종전을 치른 대표팀과 동반 귀국했다.

한국은 지난 6일 우즈베키스탄 타슈켄트 분요드코르 스타디움에서 열린 우즈베키스탄과의 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 10차전 원정 경기에서 0-0으로 비겼지만 이란이 시리아와 2-2로 비기며 조 2위를 확보, 월드컵 본선 진출에 성공했다. 

김호곤 부회장은 귀국 후 최근 논란이 되고 있는 거스 히딩크 감독의 부임설에 대해 “기가 찬다. 어이가 없다”며 “어려운 시기에 신태용 감독이 본선 진출에 성공했는데 이런 얘기가 나와서 어처구니가 없다”고 목소리를 높였다.

2002년 한일월드컵 4강을 이끈 히딩크 감독 측은 최근 한 국내 매체를 통해 한국 감독 지휘봉에 대한 관심을 드러냈다.

하지만 축구협회에선 이를 강하게 부인하고 나섰다. 김호곤 부회장은 “어떻게 이런 이야기가 나왔는지 궁금하다. 히딩크 감독 측에서 나온 건지 알고 싶다”고 말했다.

이어 “협회는 예선을 치르며 대표팀에 부족한 부분을 공유했고 본선에서 좋은 성적을 거두자고 의기 투합한 상황에서 이런 이야기가 나와 불쾌하고 어처구니가 없다”고 덧붙였다. 

그러면서 신태용 감독에 대해선 본선까지 대표팀을 계속 맡길 것을 강조했다. 그는 “당연히 신태용 감독이 본선을 이끈다. 플레이오프를 갔어도 신태용 감독이 할 계획이었다. 이런 분위기에 히딩크 감독 이야기가 나와 기가 찬다”고 했다. 

김호곤 부회장은 마지막으로 “히딩크 감독과 만날 생각은 없다. 앞으로 본선에서 어떻게 할지만 고민할 것이다”고 말했다. 

한편, 10월 A매치 기간에 유럽 원정 평가전을 치르는 것에 대해선 “협회에서 추진하고 있다 .오늘부터 빠르게 진행할 것이다”고 설명했다.