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최근 대통령의 중동순방으로 할랄시장에 대한 관심이 뜨겁다. 주요 소비층인 무슬림은 전 세계 140여 개 국에 거주하고 있으며, 세계인구의 4분의 1인 18억 명으로 거대한 국제 시장을 형성하고 있다.

산림청은 올해 우리 임산물의 할랄시장 진출을 위해 ▲ 임산물 할랄인증 지원 ▲ 주요 할랄시장 심층 정보조사 ▲ 인도네시아 식품박람회 임산물 홍보관 운영, 마켓테스트 지원 ▲ 한국식품연구원 할랄식품 사업단과의 협력 등 다양한 정책을 추진한다.

할랄시장에 진출하기 위해서는 무슬림이 먹거나 사용할 수 있도록 이슬람 율법에 따라 처리된 식품에만 부여되는 할랄인증을 우선 취득해야 한다. 무슬림은 할랄인증을 받은 식품만을 구입하는데, 무슬림이 아니더라도 식품안전성에 대한 우려가 증가됨에 따라 세계적으로 할랄식품을 선호하는 소비자가 늘고 있는 추세다.

산림청은 특히, 오는 4월15일부터 18일까지 4일간 인도네시아 자카르타에서 개최되는 '2015 푸드&호텔 인도네시아' 식품박람회에 임산물 홍보관을 운영한다. 우리 임산물의 우수성을 알리고 수입상을 발굴할 계획이다. 인도네시아는 단일국가로는 가장 큰 규모의 할랄시장이다.

산림청 이순욱 임업통상팀장은 "할랄시장 하면 대부분 중동국가만을 생각하기 쉬운데 실제 동남아지역에 가장 많은 무슬림이 거주하고 있다."며, "동남아지역을 먼저 공략한 후 이를 교두보 삼아 중동시장 확대를 도모할 계획이다."고 말했다.