노무현(盧武鉉) 대통령이 지난 14일 내외신 연두기자회견을 통해 오는 4월 총선이후 정치권의 지각변동 가능성을 언급하면서 나름의 총선구상을 밝혀 주목된다.
그는 회견문에서 "작년 한해는 우리 정치가 새로운 변화와 도약을 위한 진통의 시기였다"고 규정하고 "올해 총선이 끝나면 우리 정치는 또한번 국민을 위한 정치로 바뀔 것"이라고 단언했다.
특히 노 대통령은 총선후 정치권의 지각변동 가능성을 묻는 질문에 "그럴 수도 있다고 생각한다"면서 "설사 (지각변동이) 있더라도 불안과 위험이 아니라 미래의 새로운 질서를 향한 긍정적 변동이길 바라고 그렇게 될 것으로 생각한다"고 기대를 내비치기도 했다.
노 대통령이 이번 총선 결과를 얼마만큼 중요히 생각하는지를 단적으로 엿볼 수 있는 대목이다.
노 대통령이 정치관련 언급을 최대한 자제하면서 안정과 희망의 정국운영 비전을 전달하는데 주력한 것은 사실이지만, 이 또한 총선결과와 밀접한 상관관계를 가질수 밖에 없다는 점에서 이날 회견은 `총선′이라는 말을 삼가면서도 결국 총선을 염두에둔 회견이었다는 관측을 가능케 한다.
총선에서 열린우리당이 승리해 안정의석을 확보해야만 국정2기의 안정속의 개혁 청사진을 펼쳐나갈 수 있다는 것이 노 대통령의 생각이기 때문이다.
그러나 노 대통령은 이른바 4.15 총선에서 모든 것을 걸고 한판승부를 할 것이라는 이른바 `올인 전략′에 대한 일반의 선입견에 대해서는 일정 정도 선을 그으려는 자세를 보였다.
"구체적으로 검토한 바 없고, 결정도 내리지 않았다"는 전제가 있긴 했지만 "총선과 재신임을 연계하기 어렵다고 생각한다"며 사실상 총선-재신임 연계 카드를 버린 것이나, 각료 총동원령에 대해 "적절치 않다. 그럴 생각이 없다"고 잘라 말한 것이 이를 반증한다.
하지만 노 대통령은 "재신임 문제는 국민과의 약속"임을 강조하면서 어떤 식으로든 실시할 계획임을 분명히 했고, 여권내에서도 딱부러지게 `총선-재신임′ 연계를 말하진 않지만, "어떤 의미에서든 총선결과는 재신임을 묻는 성격이 있다"는 데 공감하고 있기 때문에 명시적 연계는 아닐지라도 암묵적 연계 가능성은 여전히 유효하다는 시각도 있다.
총동원령에 대해서도 노 대통령은 "열린우리당에서는 책임정치를 하기 위해 정부에서 공직경험을 가진 사람을 영입하길 원하고 있다"는 점을 인정했고, 그 바탕위에서 정당의 집요한 영입작업의 결실이랄까 본인의 희망에 따라서는 출마를 허용할 것임을 밝힌 것도 눈길을 끄는 대목이다.
강금실(姜錦實) 법무, 문희상(文喜相) 비서실장, 유인태(柳寅泰) 정무, 정찬용(정찬용) 인사 수석 등 우리당이 탐내는 인사들의 총선 출마 여지를 여전히 남겨 놓은 것이기 때문이다.
우리당 입당시점에 대해서도 노 대통령은 "개혁의지를 가진 정당에 누를 끼치지 않기 위해 측근비리 조사에 대한 가닥이 잡힌후 입당자격이 있다고 스스로 기준을 정했다"고 밝혀 총선에서 우리당이 공격당할 빌미를 만들지 않겠다는 의지를 분명히 하기도 했다.
특히 그는 "개혁을 지지해 저를 지지한 사람이 있고 개혁이 불안해 저를 지지하지 않는 사람들이 있다"면서 우리당과 민주당을 개혁과 반개혁으로 분명하게 구분함으로써 우리당에 대한 무한한 애정을 숨기지 않았다.
이에 대해 정동영(鄭東泳) 우리당 의장은 "노 대통령이 입당하면 수석당원으로 모실 것"이라고 말한 반면, 민주당은 "참을 수 없는 모욕이자 민주당 죽이기"라고 강력히 반발하면서 이날 긴급 상임중앙위원회의를 소집하는 등 강력히 반발하고 나서 논란이 예상된다.