©드라마치과 제공

교정치료를 받기 위해 치과를 찾을 때는 보통 남들이 보기에도 심한 부정교합을 가지고 있거나, 살아가는데 큰 지장은 없지만 좀 더 가지런하고 단정한 이미지를 가지고 싶어서인 이유가 많다. 더불어 요즘에는 성형수술까지는 아니더라도 어느 정도의 외모 개선 효과가 주된 치료 요인으로 꼽히고 있다.
 
결국 대부분의 치아교정 환자들이 ‘왜 치아교정 치료가 중요한가’에 대해서 확실히 인지하지 못한 채 겉으로만 보이는 교정효과에 대해서만 주목하고 있는 경우가 많은데, 결코 만만치 않은 비용과 기간을 감수하면서 치료를 선택하려면 적어도 내가 왜, 어떤 효과를 얻기 위해 교정치료를 받는지 정도는 인지해야 하지 않을까? 
 
<교정치료로 인한 구강기능 향상>
 
치아의 주된 기능은 음식을 씹고 부수어 크기를 작게 만들어 넘기고, 말할 때 정확한 발음을 할 수 있도록 도와주는 것인데 부정교합과 삐뚤어진 치열은 이러한 기능들을 제대로 활용할 수 없도록 만든다. 가지런한 치열과 기능적인 교합은 이러한 기능들을 개선시킨다. 
 
<충치와 치주질환 발생 예방>
 
불규칙하고 삐뚤어진 치아 배열에서는 불필요한 치아 마모가 생기며 과도한 힘이 가해지고, 쉽게 음식물이 끼지만 제대로 관리가 되지 않는 사각지대가 많아 충치나 치주질환 발생 빈도가 높아 장기적인 치아수명을 단축시킨다. 치아교정을 통해 치열이 가지런해 지면 이러한 현상들을 줄여 구강 위생관리에 도움이 된다. 
 
<얼굴 모양이 바뀌면서 긍정적인 성격변화 및 정신적 건강함>
 
수술을 동반하지 않은 교정치료는 덧니, 돌출입 등의 얼굴을, 수술을 동반한 교정 치료는 긴 아래턱이나 무턱 등의 얼굴을 단정하고 갸름하게 바꿔주게 된다. 이러한 변화는 본인 스스로에게 자신감을 북돋아 주며, 외모에 민감한 청소년이나 이미지가 중요한 사회생활을 하는 성인들에게 매우 큰 도움이 될 수 있다.
 
이외에도 소아 때 받는 교정치료는 아이들의 손가락 빨기나 입으로 하는 구호흡, 식습관 등 시간이 지나면서 부정교합을 더 악화시키는 나쁜 습관들을 함께 고칠 수 있게 한다.
 
드라마치과병원의 김수웅 원장은 “치아교정 치료는 나이에 상관없이 언제나 가능하다.”면서 “교정 치료를 염두해두고 있다면 사전에 검진을 통해서 내게 필요한 교정 치료 효과를 정확히 인지하고, 적절한 치료 시기를 미리 계획해 시작하는 것이 최상의 교정 치료 효과를 볼 수 있는 방법”이라고 조언했다.