▲이탈리안 라이그라스     © 농촌진흥청 제공

농촌진흥청(청장 이양호)은 화성시농업기술센터(소장 박주성)와 함께 ‘벼와 함께 생산하는 이탈리안 라이그라스(이하 IRG) 파종 재배기술’을 화성시 시범농가 포장에서 5월 13일(화) 수확 연시회를 개최했다.
 
이번 연시회는 중부지역 논에서 IRG 재배면적을 확대하는 계기를 마련했다는데 큰 의의가 있다.
 
IRG 전국 재배면적이 2007년도 21.7천ha에 불과했으나, 2010년에는 56천ha, 2013년에는 약 110천ha로 대폭 증가하였다. 이런 추세라면 2014년에는 IRG 재배면적이 130천ha 이상으로 증가할 것으로 전망된다.
 
이탈리안 라이그라스(IRG)는 조단백질과 가소화양분 함량이 많아 사료가치가 우수하고, 당분함량이 높아 사일리지 품질이 최고이며 가축이 아주 잘 먹는 사료작물이다.

농촌진흥청은 중부지역에 IRG 재배면적을 확대하기 위해 국립축산과학원에서 개발한 극조생종 ‘그린팜’과 조생종 ‘코윈어리’를 9월 하순 벼가 있는 상태에서 파종하는 재배기술을 중부지역에 도입했다.
 
이 기술은 9월 하순 적기에 파종이 가능해 안전하게 추운 겨울을 넘길 수 있으며, ‘그린팜’과 ‘코윈어리’의 경우 5월 상순에 수확할 수 있어 벼 이앙에도 문제가 없다.
 
그 동안 벼 이앙시기나 수확시기 때문에 조사료 재배가 어려웠던 중부지역의 조사료 재배면적이 이번 연시회를 계기로 크게 확대될 전망이다.
 
경기도와 인천, 경상도, 충청도 등 중부지역 벼 재배면적은 51만7,800ha이며 이 중 70%인 36만2,500ha는 논 재배가 가능하다.
 
재배가 가능한 논의 50%만 활용해도 18만1,250ha에 조사료를 재배할 수 있으며, ha당 사일리지 25톤 정도가 생산되므로 약 453만 톤의 조사료 생산이 가능하다.
 
농촌진흥청 초지사료과 최기준 과장은 “이번 연시회를 계기로 중부지역 논에서 쌀 생산과 동시에 고품질 조사료 생산 체계가 확립되기를 기대한다.” 라고 말했다.