(밤이 되면 사라지는 북한 / 출처 미국항공우주국 NASA)

그 빛은 굶주린 북한 주민들에게 강만 건너면 지금과 다른 세상이 펼쳐질 것이란 희망을 심어준다. 고작해야 집에서 사용하는 전구 불빛이 전부이던 북한 주민들에게 휘황찬란한 중국의 네온사인 불빛은 개혁의 천국을 마음껏 상상하게 만드는 것이다. 

중국의 대낮은 대낮대로 또한 대북심리전 수단들이 되고 있다. 빨간색, 파란색의 기와들이 얹어진 집들과 도로 위로 쉴새 없이 달리는 차들, 온통 벌거벗은 북한산들과 달리 나무가 울창한 중국의 산들은 개방이 누리는 풍요를 가공없이 그대로 보여주고 있다.  

하여 배고픔에 지친 북한 주민들은 중국에서는 적어도 밥은 마음대로 먹고 살 수 있을 것이라는 미련으로 강을 건넌다. 강 건너 중국의 모든 것이 북한 주민들의 눈은 물론 심리까지 자극한 것이다. 그 뿐이 아니다. '개방의 역사가 짧은 중국도 저 정도인데 남한은 얼마나 더 멋지겠는가?'하는 보이지 않는 곳의 환상까지 심어주기도 한다. 중국의 일상, 그 자체가 북한에는 그렇듯 상당한 심리적 동요를 주는 셈이다.

북한 주민들을 유인하는 중국의 불빛, 그 불빛마저 현혹의 근거가 될 정도로 북한은 컴컴하기 짝이 없다. 북한은 한때 최전방에 있는 애기봉 크리스마스 트리의 불을 밝힐 경우 조준사격을 하겠다고 협박한바 있다. 그 불빛에도 겁먹는 북한이어서 한갖 대북삐라 종이에도 포사격 협박을 하는 것이다.